Атакующим и защитным действиям в боях, как правило, предшествует их подготовка с использованием специальных средств. Прежде чем попытаться нанести действительный укол, опытные шпажисты нередко используют несколько различных подготавливающих действий. К ним относятся различные способы маневрирования по дорожке, разнообразные движения туловищем и оружием, батманы и захваты оружия противника, умышленное открывание определенных частей поражаемой поверхности, угрозы оружием в различные точки руки и ноги.
В целях подготовки используется также самый широкий арсенал ложных атак, встречных нападений, защит и ответов с различной степенью угрозы, выполняемых с глубиной, позволяющей ликвидировать опасность получения укола от противника. Однако наиболее типичными для фехтования на шпагах являются подготовки игрой оружием, переходящие в единоборство клинками, совмещаемые с ложными уколами в кисть и угрозами укола в колено и стопу.