Итальянская Республика. Государство на юге Европы, в бассейне Средиземного моря. Территория - 301,2 тыс. кв. км. Население - 56 млн. человек (1976 г.). Столица - Рим (3,6 млн. жителей). Государственный язык - итальянский.
История развития физической культуры на территории Апеннинского полуострова уходит в глубь веков, во времена Римской империи. Частые войны вызывали необходимость в постоянной физической готовности их участников. Позднее, в средневековье, всевозможные спортивные игры (как ради развлечений, так и опять-таки с целью подготовки к сражениям) были непременными спутниками жизни народов, населявших полуостров.
В этот исторический период во всех дворянских учебных заведениях Италии обязательным предметом было фехтование. Кстати, первые серьезные работы по теории фехтования были написаны итальянскими авторами - Пьетро Мончо (1509 г.) и Акиле Мороццо (1536 г.).
В XIX столетии в Италии возникают всевозможные спортивные клубы: "Регат-клуб" в Комо (1842 г.), "Общество яхтсменов Неаполя" (1873 г.), гимнастическое общество при военной академии в Турине (1844 г.), итальянский гребной клуб в Турине (1888 г.), впоследствии выросший в Итальянскую федерацию академической гребли (1926 г.). В 1885 г. в Павии был основан Союз велоспорта Италии, спустя три года - Союз конного спорта страны (однако первые конноспортивные состязания были проведены в Милане еще в 1844 г), который в 1901 г. издал капитальный труд Ф. Каприлли "Основы полевой езды".
В 1874 г. в Болонье возникла Федерация гимнастических обществ, впоследствии (с 1929 г.) преобразованная в Федерацию гимнастики Италии. Первые организованные гребные гонки были проведены в Турине в 1863 г., а несколько лет спустя, в 1869 г., на трассе Падуя - Удине состоялась первая велогонка.
В наше время спортивной жизнью страны руководит созданный в 1896 г. Национальный олимпийский комитет Италии (КОНИ), в который входят федерации по видам спорта. Развитием любительского спорта в стране занимаются также парламентская спортивная группа, Союз народного спорта Италии (УИСП), основанный в 1948 г. Эти организации ведут борьбу за моральное оздоровление спорта и физической культуры, за ограждение их от коррупции профессионализма.
К крупным физкультурно-спортивным объединениям следует отнести также Итальянский университетский спортивный центр, ведающий студенческим спортом, а также Католический спортивный союз, работающий под патронажем Ватикана.
Спортсмены Италии принимают активное участие в международной спортивной жизни. В последние 60-70 лет не было практически ни одного чемпионата мира или Европы, в которых бы не участвовали представители Италии. В историю спорта вошли имена итальянских легкоатлетов: Адольфо Консолини - лучшего европейского дискобола конца 40-х - начала 50-х годов, олимпийского чемпиона 1948 г., трехкратного чемпиона Европы, неоднократно вносившего поправки в таблицы мировых рекордов; Ливио Берутти - олимпийского чемпиона 1960 г. в беге на 200 м, мирового рекордсмена; фехтовальщика Эдоардо Манджаротти - участника пяти олимпиад, на которых он завоевал 13 медалей, в том числе 6 золотых, а всего за 25 лет выступлений на фехтовальной дорожке он завоевал еще 20 медалей мировых чемпионатов, из которых 13 золотых; гимнаста Франко Меникелли - олимпийского чемпиона 1964 г., шестикратного чемпиона Европы; велосипедистов: Эрколе Бальцини - одного из лучших гонщиков 50-х годов, олимпийского чемпиона 1956 г. в групповой шоссейной гонке, чемпиона мира среди любителей и профессионалов, мирового рекордсмена; Серджо Бьянкетто - одного из сильнейших спринтеров мира 60-х годов, двухкратного олимпийского чемпиона (1960 и 1964 гг.) в гонке на тандемах, двухкратного чемпиона мира в спринтерской гонке; Санте Гайардони - одного из лучших спринтеров 60-х годов, двухкратного олимпийского чемпиона 1960 г. в спринтерской гонке и в гите, чемпиона мира среди любителей и профессионалов, мирового рекордсмена; Феличи Джимоиди - одного из лучших велосипедистов всех времен, победителя крупнейших многодневных шоссейных гонок Джиро д'Италия, Тур де Франс, Вуэлта д'Эспанья, чемпиона мира среди профессионалов и многих других велосипедистов, боксеров, бобслеистов, фехтовальщиков, мастеров конного спорта, легкоатлетов, ватерполистов.
Достижения спортсменов Италии, вероятно, были бы в последние годы еще весомее, если бы не одно, весьма существенное обстоятельство: итальянский спорт в период после второй мировой войны все сильнее и сильнее подвергается влиянию профессионализма.
Характерно в этом смысле сопоставление достижений итальянских спортсменов в традиционно сильных для них видах спорта, таких, скажем, как бокс или велоспорт. В 1960 г. на Олимпиаде в Риме семь боксеров Италии стали медалистами, а Франческо Муссо, Джованни Бенвенутти и Франческо де Пикколи получили золотые олимпийские награды. Спустя 12 лет, на Играх в Мюнхене, ни один из боксеров Италии даже не попал в полуфинал. То же произошло и в 1976 г. в Монреале. В Токио, на Олимпиаде 1964 г., итальянские велогонщики получили 3 золотые и 4 серебряные медали, на следующей Олимпиаде, в Мехико, количество этих медалей уменьшилось (1 золотая, 2 серебряные и 2 бронзовые), а в Мюнхене их не было совсем. Серебряная олимпийская медаль, полученная Д. Мартинелли в Монреале за 2-е место в групповой шоссейной гонке на 175 км, а также "золото" и "бронза" в этом виде соревнований, полученные итальянцами М. Корти и С. Массали на чемпионате мира 1977 г., в какой-то мере скрасили отставание итальянского любительского велоспорта в последние годы.
И хотя отдельные итальянские спортсмены вот уже много лет восхищают своими достижениями (наиболее яркий пример в этом плане - прыгуны в воду Клаус Дибиаси и Франко Каньотто, которые на четырех последних олимпиадах завоевали на трамплине и вышке 8 медалей), в целом же налицо явный регресс: в 1968 г. впервые с 1912 г. итальянские спортсмены на Олимпийских играх не вошли в десятку лучших стран в неофициальном командном зачете. Аналогичное произошло в 1972 и в 1976 гг.
Однако не только на боксе или, скажем, велоспорте пагубно сказывается профессионализм. Его отрицательное влияние в последние годы стало заметно и в таком самом популярном виде спорта в стране, как футбол. До второй мировой войны итальянцы дважды выиграли чемпионат мира (1934 и 1938 гг.), победили и на олимпийском турнире 1936 г. В послевоенное время успех "Скуадры Адзурры" (так называется сборная команда Италии) связан лишь с победой в чемпионате Европы 1968 г. С каждым годом все дальше и дальше в анналы истории уходят и достижения итальянского клубного футбола: на пьедесталах почета европейских турниров уже не сверкают "Интернационале" из Милана, их земляки "СК Милан", "Фиорентина" из Флоренции и другие клубы, входившие в прошлом в число ведущих клубов мира.
Статистика достижений итальянских спортсменов на восьми послевоенных олимпиадах красноречиво говорит о проблемах итальянского любительского спорта.
Так, скажем, три последние олимпиады принесли легкой атлетике страны всего лишь 4 бронзовые медали: П. Меннеа в беге на 200 м (1972 г.), Э. Оттоз в барьерном беге на 110 м (1968 г.), Д. Джентиле в тройном прыжке (1968 г.), П. Каччи в беге на 1500 м у женщин (1972 г) и серебряную медаль - С. Симеони в прыжках в высоту у женщин (1976 г.). Нет уже среди итальянских борцов классического стиля таких мастеров, как олимпийские чемпионы П. Ломбарди (1948 г.), Д. Гоцци (1932 г.), Э. Порро (1908г.)
Резко снизились в последние годы достижения даже в таком "итальянском" виде спорта, как фехтование. Можно, конечно, восхищаться мастерством великолепной рапиристки А. Раньо-Лонци, которая была третьей на Играх 1964 г. и стала победительницей Олимпиады 1972 г. Однако при этом нельзя не отметить потери ведущих позиций шпажистами страны, и, пожалуй, лишь саблисты и рапиристы удерживаются среди сильнейших. Свидетельством тому являются золотая олимпийская медаль рапириста Ф. Даль Зотто и серебряные медали в командных соревнованиях саблистов, рапиристов и в женском личном турнире (М. Коллино). Чемпионат мира 1977 г. принес итальянцам серебряные медали - мужской команде рапиристов и 2 бронзовые - К. Монтано (рапира) и А. Арчидьяконо (сабля). Кстати, Монтано стал обладателем Кубка мира 1977 г. (по сумме достижений в сезоне).
По-прежнему остается весьма сильной команда Италии но водному поло - серебряный призер Олимпиады в Монреале (итальянцы к тому же дважды - в 1948 и 1960 гг. - становились олимпийскими победителями, а в 1947 г. выиграли первенство Европы), однако в ряде стран Европы и Америки уже появились ватерпольные команды, опережающие итальянскую по темпам роста мастерства.
В последнее десятилетие в Италии резко повысился интерес к мужскому баскетболу, но и здесь клубные команды, "подкармливаемые" хозяевами-фирмами, выглядят значительно сильнее в клубных европейских турнирах, нежели сборная в первенствах континента. Отметим и тот факт, что в составах клубов в последние годы появилось много американцев, что, естественно, сократило доступ в них способным молодым баскетболистам страны.
В послевоенных олимпиадах Италия не получала медалей в плавании. Первой медалисткой стала в 1972 г. Н. Каллигарис, завоевавшая в острой конкуренции I серебряную и 2 бронзовые награды.
Италия располагает неплохими спортивными сооружениями, крупнейшие из которых: "Стадио Олимпико" (па 90 тыс. зрителей) в Риме, "Сан-Паулу" (на 90 тыс. зрителей) в Неаполе, "Сап-Сиро" (на 79 тыс. зрителей) в Милане, "Коммунале" (на 66 тыс. зрителей) в Турине; тремя стадионами па 50 тыс. зрителей каждый: "Коммунале" во Флоренции, "Луиджи Феррарис" в Генуе и "Коммунале" в Болонье.
С 1893 по 1976 г. в Италии прошло множество международных соревнований различного уровня, среди которых свыше 40 чемпионатов мира: по стрельбе, велоспорту, гимнастике, лыжному спорту, фехтованию, горнолыжному спорту, футболу, фигурному катанию на коньках, парусному спорту, тяжелой атлетике, биатлону, конному спорту, стендовой стрельбе, бобслею, сапному спорту, слалому на байдарках и каноэ; около 50 чемпионатов Европы: по академической гребле, классической борьбе, плаванию, прыжкам в воду и водному поло, легкой атлетике, боксу, баскетболу, волейболу, фигурному катанию на коньках, санному спорту, тяжелой атлетике, конному спорту, стендовой стрельбе, дзю-до, футболу, бобслею, парусному спорту. В 1970 г. в итальянском городе Турине прошли Всемирные студенческие игры - Универсиада.
Италия принимает участие в работе почти всех международных спортивных организаций и объединений. Представители Италии занимают ряд руководящих постов президентов, вице-президентов, генеральных секретарей в международных федерациях. Министерство физического воспитания и спорта Италии является членом Международного совета физического воспитания и спорта (СИЕПС). Союз народного спорта Италии и Итальянский рабочий союз спортивных обществ входят в Международный рабочий спортивный комитет (КСИТ).
В Италии основаны: Международная ассоциация психологии спорта (1964 г., Рим), Международная федерация университетского спорта (1949 г., Мерано), Международная любительская федерация баскетбола (1932 г., Рим), Международная федерация гребли (1892 г., Турин).
В Риме находятся штаб-квартиры Международной ассоциации психологии спорта (ИССП), Международной федерации спортивной медицины (ФИМС), Постоянной генеральной ассамблеи национальных Олимпийских комитетов (ПГА НОК), Международной любительской федерации велосипедного спорта (ФИАК), Международной федерации каноэ (ИКФ), Международной ассоциации судей по водному поло (АИАВП). В Милане находится штаб-квартира Международной социологической ассоциации (МСА).
Членами МОК для Италии избраны в 1951 г. Дж. де Стефани, в 1964 г. Дж. Онести.
Представители Италии с 1900 г. участвовали во всех олимпийских играх (кроме 1904 г.) и зимних олимпийских играх, выступая во всех соревнованиях олимпийского цикла. Спортсмены Италии добивались успеха в неофициальном командном зачете состязаний по различным видам спорта: занимали первые места в соревнованиях по боксу (1928, 1960 гг.), велосипедному спорту (1932, 1952, 1956, 1960, 1964 гг.), водному поло (1948, 1960 гг.), гимнастике (1908, 1912, 1920 гг.), фехтованию (1920, 1928, 1932, 1936, 1952, 1956 гг.), стрельбе (1932 г.), футболу (1936 г.). В олимпийских состязаниях отличились: фехтовальщики Э. Манджаротти, завоевавший 13 медалей (6 золотых, 5 серебряных и 2 бролзовые), П. Нади - 6 золотых медалей на Играх 1912 и 1920 гг., Дж. Гаудини - 10 медалей (4 золотые, 4 серебряные и 2 бронзовые) на Играх 1920, 1924, 1928, 1932 и 1936 гг., гимнаст А. Бралья, дважды выигрывавший абсолютное первенство па Играх 1908 и 1912 гг.
На зимних олимпийских играх представители Италии завоевывали золотые медали в соревнованиях по бобслею, лыжному, горнолыжному и санному спорту. На Белой олимпиаде 1972 г. спортсмены Италии заняли третьи места в неофициальном командном зачете соревнований по бобслею и санному спорту. Чемпионами XI зимних Олимпийских игр стали горнолыжник Г. Тёни (горнолыжный слалом) и экипаж саней П. Хильдгартнер и В. Плайкнер. На Белой олимпиаде 1976 г. представители Италии выступали в целом неудачно. Медали получили лишь горнолыжники. Чемпионом XII зимних Олимпийских игр стал П. Грос (слалом), серебряные медали получили в мужском слаломе Г. Тёни, в женском - К. Джордани, бронзовую медаль завоевал в скоростном спуске X Планк.
Италии дважды было предоставлено право организации олимпийских соревнований. В 1956 г. в Кортина д'Ампеццо проходили VII зимние Олимпийские игры, а в 1960 г. столица Италии Рим стала хозяйкой Игр XVII Олимпиады.