Это место, где во время соревнований сосредоточены основные службы и большинство судейских бригад: секретариат, служба информации, бригада судей на старте и финише, центр радиосвязи, медицинская и комендантская службы, автотранспорт, буфет. Старт может располагаться в другой точке или в нескольких разных местах. Поэтому в начале соревнований представители оргкомитета, главный судья и его заместители, руководители команд и тренеры, представители прессы, болельщики и спортсмены находятся на старте. С течением времени они сосредоточиваются в центре соревнований. Здесь же нередко проводят открытие и закрытие соревнований, организуют награждение победителей. Центр соревнований должен быть выбран так, чтобы обеспечить максимальные удобства не только судьям, но и зрителям. Эту задачу выполняет служба дистанции. К сожалению, нередко центр соревнований определяют исходя лишь из интересов планирования трассы.
Правильно выбранное место финиша предполагает в первую очередь наличие удобных подъездных путей, которые не подведут в ненастье. Если на соревнованиях используется радио-машина, важно, чтобы она могла проехать непосредственно к месту финиша. Такая, казалось бы незначительная, деталь, как разрушенный мостик или овражек за сотню метров до цели, может сорвать всю радио-информацию.
Желательно выбрать площадку в живописном месте с хорошим обзором, рядом с рекой или озером, где спортсмены могут помыться после соревнований. Ответственность за планирование размещения судей, зрителей и вспомогательных служб возлагается на заместителя главного судьи по кадрам, который проводит эту работу вместе с руководителями судейских бригад. Пример планировки центра соревнований показан на рис. 17.
Рис. 17. Центр соревнований: 1 - бригада судей на финише; 2 - секретариат; 3 - центр радиосвязи; 4 - щиты информации; 5 - радиомашина; 6 - стоянка автобусов; 7 - буфет; 8 - машина 'скорой помощи'; 9 - место для зрителей; 10 - место для умывания; 11 - место для переодевания; 12 - туалет
Какие особенности учтены на схеме? Ограждение отделило зрителей от судей, что позволяет последним работать без помех. Места для умывания и переодевания участников, туалеты, стоянка автотранспорта, размещение щитов информации спланированы так, что у спортсменов не возникает необходимости пересекать финишный створ или проходить через огороженную территорию. До минимума сокращены расстояния между бригадой финиша, секретариатом, радио-машиной, центром радиосвязи и щитами информации, что сокращает время передачи документов. При этом нужно подумать и о судьях, которые в течение долгих часов (в жару или под проливным дождем) вынуждены шагать из одного угла поляны в другой.
Особенно внимательно следует выбирать место для центра зимних соревнований. Все службы должны располагаться как можно более компактно, а представители команд и зрители - иметь возможность проходить без лыж к .месту старта, финиша и щитам информации.