В горнолыжный спорт входят: специальный слалом, слалом-гигант, скоростной спуск и комбинации из этих видов: альпийское троеборье (слалом, слалом-гигант, скоростной спуск) или альпийское двоеборье (слалом и скоростной спуск).
Наиболее молодые виды - гигантский слалом и троеборье, наиболее древние - слалом и скоростной спуск.
Слово "слалом" - норвежское. Оно означает "след на склоне". Извилистый след, оставленный лыжником в сверкающем снегу и сбегающий в долины по кручам и ущельям. Плохо едешь, побаиваешься - след некрасивый, корявый, широкий; едешь смело, стремительно - дуги ровные, узкие, как полумесяцы, переходящие один в другой.
Прадеды современных слаломистов норвежцы, спускаясь на лыжах с Холменколленских гор под Христианией (Осло), поворачивали с помощью одной палки, которой притормаживали то с одной, то с другой стороны.
В конце ХIХ в. под Христианией состоялся любопытный поединок между столичными лыжниками и лыжниками из местечка Телемарк. Как свидетельствовала пресса тех времен, телемаркинцы "ехали гордо выпрямленные, вместо палки демонстративно держали в правой руке еловую веточку", с трамплина летели на 25 м, а внизу, "поднимая фонтаны снега, делали эффектный поворот без помощи палки и останавливались".
В первой четверти нашего века на смену популярному "телемарку" пришел более совершенный поворот - "Христиания". Утверждают, что впервые поворот "чистая Христиания" вышел случайно: норвежский прыгун с трамплина, желая остановиться внизу горы, в сильном приседе наклонился набок и слегка тормознул рукой - поворот получился на параллельных лыжах.
Конкретные же правила соревнований по слалому и скоростному спуску, как это ни парадоксально, в 1922 г. разработал представитель почти бесснежных и почти плоских Британских островов А. Лунн. И первой чемпионкой мира по слалому и скоростному спуску в 1931 г. тоже стала англичанка - Э. Макиннон.
С тех пор британцы ни разу не одерживали побед. Коренные жители Альп: австрийцы, французы, швейцарцы, итальянцы - прочно вышли в лидеры. Они по сей день выигрывают крупнейшие международные соревнования, изредка впуская в свои ряды отдельных представителей Норвегии, Швеции, Канады, Испании, США.
В программу зимних олимпийских игр горнолыжный спорт был введен в 1936 г. Ныне на олимпийских трассах разыгрывается 3 комплекта медалей у женщин и 3 у мужчин: по специальному слалому, слалому-гиганту и скоростному спуску. На чемпионатах мира (они проводятся раз в 4 года) программа шире - добавляется альпийское троеборье. Победитель в нем определяется по наименьшей сумме очков, набранных в слаломе, слаломе-гиганте и скоростном спуске.
Современный горнолыжный спорт в альпийских странах развит чрезвычайно сильно. Стремительно развиваются "горнолыжная индустрия", спорт и в других странах: в Японии насчитывается 4 млн. любителей-горнолыжников, в США - 6 млн. Горнолыжные центры с канатными дорогами сейчас есть в Южной Америке и даже в Африке. И все это надо умело рекламировать. А лучшая реклама - крупнейшие соревнования. Но олимпийские игры и чемпионаты мира бывают слишком редко - раз в четыре года. Именно эта слегка завуалированная подоплека в 1966 г. родила еще одни новые состязания - Кубок мира, а затем и Кубок Европы, из-за которых, по мнению многих специалистов, чуть потускнели олимпийские горнолыжные медали.
Систему ежевоскресных кубковых стартов разработала коммерческая фирма "Эвиан". И теперь горнолыжная элита каждый год в течение всего сезона, с декабря по март, разъ-езжает по различным горнолыжным центрам и соревнуется - не дает угаснуть интересу к горным лыжам (а стало быть, и к покупке инвентаря, посещению курортов).
Есть, однако, в системе Кубка мира и чисто спортивная сторона, очень привлекательная для сильных горнолыжников: длительная кубковая гонка и продуманный подсчет очков (очки начисляются лишь тем, кто попадает в первую десятку) исключают элемент случайности. Кубок выигрывает действительно сильнейший. Горнолыжнику на трассе осторожничать бессмысленно - "середнячок" в заветную десятку не пробьется!
Во всяком случае, Международная лыжная федерация (ФИС) Кубок мира признает, а не отвергает. Она считает, что средства, которые отпускают фирмы на организацию соревнований, официальные призы и содержание спортсменов во время состязаний, способствуют развитию горнолыжного спорта в мире.
Так это или не совсем так - рассудит время. Пока же лишь одно совершенно очевидно: если хочешь добиться успеха на олимпийских играх или чемпионатах мира, нужно участвовать в Кубке мира, потому что в кубковых соревнованиях спортсмены не только оттачивают мастерство, но и зарабатывают очки, которые на олимпийских играх и чемпионатах мира дают спортсменам право стартовать в более выгодных условиях, в первых группах, по неразбитым трассам.
Горнолыжный спорт в СССР развивался своеобразным путем. Наши суровые и холодные горы были мало заселены, труднодоступны, и слалом у нас первоначально пустил корни не в горах, а на небольших холмах около крупных городов: Москвы, Ленинграда, Горького. Первый чемпионат страны по слалому среди мужчин был разыгран тоже на пологих Уктусских склонах; победил в нем горьковчанин В. Глассон. Только в 1945 г. крупнейшие состязания страны по слалому окончательно перекочевали в горы. Первая канатная дорога у нас заработала на Чимбулаке в 1954 г., вторая - через сезон - в Бакуриани.
На олимпийские игры советские горнолыжники впервые выехали в 1956 г., в Кортина д'Ампеццо, где москвичка Евгения Сидорова завоевала бронзовую медаль в специальном слаломе. За 20 с лишним лет больше ни одному нашему горнолыжнику не удалось подняться до ее уровня. Прогресс как будто бы наметился в 1978 г. На чемпионате мира в Г'армиш-Партенкирхене после участия в серии кубковых соревнований Владимир Макеев из Междуреченска в скоростном спуске занял 9-е место, а Владимир Андреев (кировчанин) в троеборье - 4-е. Отдельно следует сказать о Валерии Цыганове из Мончегорска, который в Гармиш-Партенкирхен приехал минуя кубковые старты и тем не менее в троеборье занял 5-е место - пробился в число сильнейших. Правда, 5 лет назад (до травмы) Цыганов тоже проходил международную "обкатку" - на чемпионате Европы среди юношей был четвертым в специальном слаломе.
В 1962 г. была создана самостоятельная Федерация горнолыжного спорта СССР - общественный руководящий орган (до этого горнолыжники входили в общую Федерацию лыжного спорта СССР).
Сейчас в СССР с каждым годом становится все больше канатных дорог. Они есть уже в Красноярске и Южно-Сахалинске, Фрунзе и Чимгане, Кировске и Мончегорске, Междуреченске и Славске, Белорецке и Косове, Чегете и Нижнем Тагиле, Петропавловске-Камчатском и Норильске, Горной Шории и Красной Поляне... В стране функционирует более 120 специализированных детско-юношеских горнолыжных школ, в которых тренируются около 13 тыс. ребятишек, работают 500 штатных тренеров и свыше тысячи тренеров-общественников. Общее количество организованных и регулярно занимающихся горнолыжников (в секциях, спортшколах и коллективах физкультуры) составляет более 30 тыс.
Все это дает хорошие предпосылки для будущих успехов наших горнолыжников на международной арене.
* (В 1948, 1956, 1960, 1964, 1972 гг. по результатам олимпийских соревновании определялись чемпионы мира в многоборье у мужчин и у женщин; победители в многоборье на зимних олимпийских играх не определяются.)