Никогда не рано (Александр Башкатов)

Мне выпало дежурить на беговой дорожке вместе с опытным уже Витькой.

- Отсюда лучше будет видно,- авторитетно сказал он.- И слышно. За воротами не то: дылды защитники все поле спинами заслоняют, а голкипер орет не переставая - держи этого, держи того... Прямо уши закладывает.

Да, видно с дорожки было здорово. Вот правый наш край, Аюпов, финтом одного соперника обыграл, второго... Третий, правда, мяч отобрал. Аюпов вмиг на газон свалился, глаза закатил и застонал во весь голос. "Все, спекся,- подумал я,- ногу сломали". И хотел уже броситься вслед за врачом, пособить покалеченного унести с поля. Но Витька за майку удержал:

- Ты что,- прошипел он,- с ума сдвинулся? Твое дело мячики подавать. И не такой Аюпов хлюпик, чтобы дать себя подбить. Гляди...

Со штрафного мяч вдоль боковой прокинули, и Аюпов припустился за ним как ошпаренный. Будто не он минуту назад корчился на газоне от боли.

- Артист! - сказал восхищенно Витька.- Дома, наверное, репетирует, после тренировки. Думаешь, на жалость бить легче, чем по воротам?

Тут гости приготовились штрафной подать. Наши, понятно, стенку выстроили - метрах в трех. Судья подбежал, уперся руками могучему Васько в грудь, попытался его сдвинуть. Но Васько бубнил: "Нормально стоим, товарищ судья" - и ни шагу назад. Арбитр сделал вид, будто карточку в кармане нашаривает. Тогда Васько, а за ним и другие немножко отступили. Но когда судья к воротам побежал, наши снова к мячу подвинулись.

Когда наши гол забили, Витька предупредил:

- Ну вот, лафа кончилась. Узнаешь сейчас, почем фунт удержания преимущества.

Замаялись мы быстро - наши стали бить в аут почем зря. Будто поручили им испытать Витькину и мою сноровку.

Отдыхали мы в паузах. Когда форварды, словно не слыша свистка судьи офсайд, мчались до самых ворот, а потом так удивленно плечами пожимали, что ушам, наверное, больно становилось. Или когда хавбеки после остановки игры вежливо соперникам мяч отдавали, неся его в руках полполя.

И все-таки ответный гол нам забили. А я, как назло, перед тем шнурок на кеде завязывал. Поднял голову - соперники в нашей штрафной обнимаются, будто век не виделись.

Спрашиваю у Витьки, как оно все получилось.

- Слабак этот Громов, надо было валить девятку, не ждать, пока пробьет,

- А пенальти?

- Ты видел, чтоб в ворота хозяев пенальти назначали? То-то.

Работы у нас меньше не стало - только теперь уже гости по аутам гуляли. И на газоне подолгу валялись, и стенку при штрафных не хотели отодвигать.

Наконец врывается наш Ржанов в штрафную соперников, замахивается... Но тут защитник, верткий этот четвертый номер, возьми и отбей в подкате мяч на угловой. Ржанов, конечно, как подкошенный. Судья было на флажок указал, но тут вся наша команда в кольцо его взяла. И минут пять не выпускала, пока не положил он мяч на одиннадцатиметровую отметку.

- Убедили все-таки,- довольно сказал Витька,- нам бы так наловчиться толковать с физичкой. Чтоб двойки на пятерки переправляла.

Ржанов, до выяснения лежавший пластом, тут же вскочил на ноги и пошел бить пенальти.

После матча тренер нашей спортшколы сказал:

- Пускай вы пока только мячи подаете - учиться у мастеров никогда не рано. А время придет - и сами вы овладеете всеми секретами большого футбола.

До встречи в Сиэтле!