В июльские дни 1976 года, когда в Монреале состязались частники XXI Олимпийских игр, в нашей стране, во Львове, проходила XIV Всесоюзная спартакиада школьников. Это был смотр наших олимпийских резервов, и символично, что спартакиада проводилась под девизом "Олимпийцы - среди нас".
В стартах спартакиады приняли участие 5586 школьников, которые соревновались в 20 олимпийских видах спорта. Были установлены 12 всесоюзных и 12 республиканских рекордов, 265 школьников выполнили нормы мастеров спорта.
В детских спортивных секциях Дворцов пионеров, в детско-юношеских спортивных школах, в секциях при жилищных конторах делали свои первые спортивные успехи многие выдающиеся советские спортсмены, ныне чемпионы Европы, Мира и Олимпийских игр. К их числу относятся боксеры Г. Шатков и Б. Лагутин, легкоатлеты В. Борзов и В. Санеев, борец А. Медведь, гимнасты М. Воронин и Н. Андрианов, пловчиха Г. Прозуменщикова, хоккеист Б. Михайлов и другие.
В Советском Союзе забота о здоровье человека, о его всестороннем и гармоничном развитии возведена в ранг государственной политики. Существуют самые разнообразные формы и методы физкультурно-оздоровительной и спортивно-массовой работы среди детей. В школах проводятся соревнования по различным видам спорта. Команды школ оспаривают первенство района, города. Эти состязания укрепляют у школьников чувства дружбы и товарищества, развивают ответственность перед коллективом.
В последние годы массовые всесоюзные соревнования школьников на призы клубов "Кожаный мяч", "Золотая шайба", "Плетеный мяч", "Нептун", "Белая ладья", "Серебряные коньки" стали особенно популярными. В этих соревнованиях ежегодно участвует свыше 20 миллионов детей и подростков.
В нашей стране работают тысячи спортивных школ по различным видам спорта, созданы специализированные школы-интернаты со спортивным уклоном. К примеру, в распоряжении московской детворы находится прекрасный стадион Юных пионеров с отличным футбольным полем и беговыми дорожками, спортивными площадками для многих видов спорта, современный трек и зимний манеж.
В 1976 году во всесоюзном пионерском лагере "Артек" сделали первые шаги спортивные игры "Старты надежд". Эти игры уникальны. В их программу входят семь видов спорта. Соревнования начинаются в школах, где даже самые "неспортивные" ребята приобщаются к спорту, стремясь отстоять честь своего класса. К концу учебного года выявляется сильнейший класс школы, который участвует в соревнованиях на первенство района, города, а если побеждает, то является участником финальных соревнований своей республики.
Финальные соревнования "Старты надежд" проводятся в "Артеке", на берегу Черного моря. В них принимают участие 130 самых спортивных классов из школ всех союзных и автономных республик. В финальных стартах принимают участие 4 тысячи человек. Настоящие ребячьи Олимпийские игры!
К школьникам приезжают известные советские тренеры и спортсмены, которые всячески помогают ребятам приобщиться к настоящему спортивному мастерству.
"Старты надежд" стали составной частью Всесоюзной спартакиады школьников. Этими соревнованиями руководит Всесоюзный совет "Стартов надежд", в который входят наши выдающиеся спортсмены, известные тренеры, педагоги, общественные деятели, представители культуры.
После проведения этих соревнований у всех, в какой-то мере причастных к "Стартам надежд", укрепляется вера в то, что будущие олимпийцы, без всякого сомнения, среди этих сегодняшних девчонок и мальчишек.