Богатырь из Староигнатовки

Голубым прозрачным ожерельем обступили Староигнатовку пруды и озерца. Прямо к воде сбегают цветастым ковром луга, а вокруг - тихие зеленые дубравы. Ступишь под ветвистый шатер, не зная тропки,- заблудишься.

Живут в этих местах сильные, работящие люди. Кажется, сама природа заботится об их здоровье - целительный воздух, чистая голубизна неба. Быть может, именно поэтому и родятся на этой земле богатыри. Село и доныне известно своими силачами. В послевоенные годы прославил Староигнатовку непобедимый Рыбалко - трехкратный чемпион Советского Союза по борьбе.

Вырастили сельчане и атлетов меньшего ранга, тоже известных на Украине. Но по-настоящему спортивным селом стала Староигнатовка в 60-е годы, когда возвратился домой после учебы молодой учитель Виктор Степанович Борота.

В институте будущий педагог в повседневной студенческой суете начал было забывать некоторые увлечения земляков, но уже первые каникулы напомнили о них. Только приехал домой, вечером в окно постучали.

- Заходите,- гостеприимно отозвалась мама.

В дверях стоял Иван Иванович, брат отца. Увидел к Виктора, обрадовался.

- Панаир еще не забыл?

- А ты как думаешь, дядя?

- Не должен.

- Зачем же тогда спрашиваешь?

- Приглашаю - завтра приходи обязательно. Иван Иванович не уточнил, куда именно, но Виктор и без того понял, где назначено место встречи.

Сказать, что панаир в Староигнатовке знает каждый, мало. Незнакомое для постороннего уха слово радует в селе и старого, и малого. Стоит вымолвить его, как перед глазами сельчан возникает любимое зрелище. Панаир - это народная борьба, неповторимый поединок силачей. Первый приз-живой барашек на шашлык.

"Нет, Виктор Борота не мог забыть, панаир. Потому что не только бывал темпераментным зрителем, но порой и активным участником.

Он пришел на стадион заранее, но там уже собралось немало народу. В кругу диаметром метров пятнадцать прохаживались судьи, придирчиво проверяли состояние поля - поединки проходят под открытым небом.

Панаир - борьба особенная. Она не признает весовых категорий, приглашает в круг всех. Единственное Икловир - честная, красивая борьба. Виктор с интересом наблюдал за тем, что происходило в центре круга. Задор спортсменов, зрителей сразу передался и ему. Вместе со взрослыми, волновались и радовались дети, особенно когда атлет с барашком на плече важно прошагал вдоль трибун.

Корреспондент районной газеты не пожалел красок, описывая тот необычный турнир. А Борота, читая заметку, задумался. Не об атлетах, которые все без исключения ему понравились,- перед глазами студента возникли лица мальчуганов, не отрывавших горящих взглядов от арены.

Когда в хате улеглись спать, Виктор неслышно проскользнул за порог. На темном небе серпом выгнулся месяц, лунная дорожка высветила тропку к пруду. Сколько раз бегали по ней со сверстниками, устраивали на лужайке у воды свои, мальчишеские игры в панаир! Борота знал, что будет делать дальше.

...Вишню возле отцовской хаты украсил наутро разрисованный плотный лист. Нехитрый текст объявления сделал свое: ученики один за другим записывались в секцию вольной борьбы. Новый тренер (по отношению к Виктору слово "новый", конечно, не совсем точно) не торопился назначать борцовские поединки. Велел лишь по утрам бегать кроссы. Набралось около полусотни ребят, но, странное дело, на кроссовую дистанцию вышло намного больше. Улыбаясь про себя такому пополнению, Борота записал в дневник первые впечатления. Среди прочего отметил дисциплинированность, приверженность мальчуганов отцовским традициям.

Тренировал их Виктор Степанович на лугу - борцовского ковра еще не успели приобрести. Позднее, когда "школу тренера Бороты" признали как официально действующую, ее взяла под - свое крыло общественность - Донецкий областной совет общества "Колос".

К тому времени молодой наставник уже совсем возвратился в родные пенаты и решил посвятить себя тренерской работе. Тогда и задержался его взгляд на чернявом, ладно сложенном хлопце. Какое-то особенное чутье помогло увидеть в пареньке большое спортивное дарование. Илья, сын тракториста Федора Мате, был на стадионе завсегдатаем. Отец приводил его сюда еще пятилетним.

Панаир приворожил парнишку: ожидал воскресенья, как праздника, чтобы вместе со взрослыми расположиться поближе к спортивному кругу. За схватками атлетов наблюдал молча, не по-детски сосредоточенно, не высказывая волнения. Таким его и увидел Виктор Степанович. Присел рядом.

- А сам борешься?

- Ага.

- Хочешь к нам в секцию?

- А мне уже можно?

- Можно. Тебе же десять исполнилось. Соседский мальчишка Антон Попович, немного старше Ильи, уже год посещал секцию. Илюша и пошел с ним. Было это осенью. Секция только что отпраздновала новоселье: в колхозе освободилось небольшое помещение инкубатора, его отремонтировали и отдали "школе Бороты". Было нечто символическое в том, что в бывшем колхозном инкубаторе теперь хозяйничали юные питомцы тренера. Борота сразу повеселел и объявил дополнительный набор в секцию.

- Моей малышне зима теперь не страшна,- объяснял сельчанам.- Есть где ковры настелить.

Кое-кто в селе смотрел на эти внешкольные уроки как на чудачество. Мол, кому и зачем это нужно? Борцовские поединки от дедов и прадедов пошли, никакая сила не изменит традиции. Подрастут сыновья - и тоже выйдут на арену. Зачем же мальчишек зря вовлекать в ненужное занятие?!

Виктор Борота думал иначе. Ему хотелось открыть в селе новые таланты, воспитать мастеров, а повезет - может быть, и чемпионов. Борьба, как ни один другой вид спорта, помогает самоутверждению ребят, дает им силу, закаляет волю. Ради этого и отдавал Борота детям все свободное время.

Илюша Мате выделялся в секции. Тренер радовался тому, как изо дня в день "растет" мальчуган. За два часа, пока на стареньком ковре тренировались его юные к воспитанники, Мате успевал с десяток раз положить на лопатки и сверстников, и ребят постарше. Боролся, как учил Виктор Степанович: не только силой, но и умом. Не мог одолеть только Антона Поповича. Того недаром называли в секции лучшим. Готовился Антон ехать на "областные соревнования, но жизнь секции спутала планы тренера.

Борота любил неожиданности. И объявил открытый конкурс - турнир на первенство секции.

- Условие такое: абсолютный чемпион поедет в Донецк от нашего района.

Надо ли говорить, как обрадовало ребят такое сообщение. Конкурсные условия неумолимы. В финале могут выступать только двое. Никого не удивило, что этой финальной парой стали Илья и Антон. Ребята подросли, их сила стала заметной, да и умения на ковре поприбавилось. Оба могли представлять Тельмановский район на областном юношеском первенстве. Борота был доволен, что эти ребята и решат, кто из них поедет на первый экзамен в областной центр.

Дома об этом решающем дне Илья не сказал никому. Не хотел, чтобы в зале присутствовали родственники или заглядывали с улицы в окно,- стеснялся. Пришел на финал раньше соперника, сел на скамью, молча посмотрел на тренера, который облачился в судейскую форму. Когда Борота дал сигнал к схватке, спокойно шагнул на ковер.

Антона удивила уравновешенность друга. Про себя решил, что тот заранее смирился с поражением. И, забыв об осторожности, бросился атаковать. Илья на это рассчитывал: мигом провел прием и бросил Антона через бедро на лопатки.

Порадоваться бы парнишке успеху, а он прислонился к тренеру и заплакал. Виктор Степанович вынул носовой платок, старательно вытер победителю лицо.

- С характером ты у меня, оказывается. А этот день запомни. Говорю и верю - быть тебе, Илюша, чемпионом.

Мате поступил в кооперативный техникум, но каждый раз приезжал на праздники домой, не пропускал сельских турниров. Как-то "на барашка" заглянули атлеты из Донецка, Жданова, соседних районов. Было это после уборки, людей собралось на стадионе великое множество. Среди претендентов на живой приз - известные мастера спорта, в том числе чемпион области среди юниоров Александр Шутенко.

Илье исполнилось восемнадцать, однако с такими "звездами" встречаться еще не приходилось. Обрадовался случаю проверить себя в поединках с титулованными соперниками.

Гость, не мудрствуя лукаво, решил проучить задиристого Мате, вихрем налетел на него. Илья твердо стоял на ногах. Сколько раз повторял Шутенко свои энергичные попытки, столько раз его незнакомый соперник оставался стоять словно глыба.

Чемпион области затратил явно больше сил, чем рассчитывал,- это чувствовалось по его дыханию. Шутенко старался выиграть секунды для передышки, но Илья не позволял ему этого. И вот уже чемпион в его! железных объятиях. Мгновение - и Мате поймал соперника на отработанный прием, через бедро на спину.

Александр удивленно смотрел на победителя.

- А ну, давай еще раз.

- Давай, Илья, давай!- кричали с трибун.

Они снова сошлись в схватке. Через несколько минут гость опять оказался на лопатках.

Илья принимал поздравления земляков. Подошел Шутенко:

- Вот и познакомились с тобой. Наверное, еще встретимся, и не только в Староигнатовке.

- Да разве я против?- улыбнулся Мате.

Спорт и в самом деле позвал сельского паренька в дорогу. Турниры - республиканские, всесоюзные. Каждый прибавлял спортсмену и тренеру крупицы драгоценного опыта. За год Илья добился того, что бывалые специалисты считали маловероятным,- стал мастером спорта, чемпионом Украины и Советского Союза среди юниоров, вошел в сборную команду республики.

Потом было 4-е место на Спартакиаде народов СССР и чемпионате страны. Кто-нибудь другой, оказавшись на месте Мате и его тренера, непременно записал бы этот результат в свой актив. Но они рассчитывали на большее, тем более что воспитанник Староигнатовки был готов к этому.

На парня обратили внимание руководители сборной СССР, Всесоюзной федерации вольной борьбы. Начинался новый цикл отборочных состязаний. Каждый перспективный кандидат - это еще одна надежда. В конце концов, сами отборочные турниры -должны были определить состав олимпийской команды.

Включение сельского богатыря из Донецкой области в первую команду страны специалисты оценивали однозначно, а точнее - скептически. С одной стороны, Мате вроде бы перспективный, а с другой - разве немало было примеров, когда дебютанты первой сборной, не успев в ней закрепиться, уходили навсегда? К тому же поводом для такого мнения были имена соперников. Иван Ярыгин, Леван Тедиашвили - асы отечественной" борьбы, двукратные олимпийские чемпионы, признанные авторитеты на мировой арене. Сумеет ли новичок закрепиться в таком уважаемом обществе?

Илья Мате первое время и впрямь как-то робел на сборах. Но это была не спортивная робость, а, скорее, природная застенчивость, черта характера. Уж очень не любил парень из Староигнатовки привлекать к себе внимание, смущался, когда оказывался на виду у товарищей и тренеров.

Сам-то он хорошо понимал: в его первых олимпийских "смотринах" дальнейшую судьбу борца будет решать не конкурс авторитетов. Во внимание примут другое - кто сегодня сильнее. Такая предпосылка и ставила перед ним конкретную задачу: в поединках с прославленными ветеранами сборной утвердиться в качестве достойного претендента на место в олимпийской команде.

Илья взял себе за правило: в дни напряженной подготовки к любым представительным соревнованиям приезжать в родную Староигнатовку. Борота не спрашивал своего питомца, почему его так тянет в родные места: давно научился понимать парня с первого взгляда. Возвращаясь домой, Мате часто вспоминал мифического Ахилла, ощущавшего необоримую силу в единении с родной землей. .

Виктор Степанович любил своего черноусого богатыря, как родного сына. Тактичный, скромный, уважительный в отношениях с людьми, этот сельский парень нравился всем. Борота гордился этим не меньше, чем спортивными успехами Ильи.

Стабильные результаты выдвигали Илью на первое место во всесоюзной табели о рангах борцов вольногг стиля. Мате побеждал своих соперников грациозно, внешне без особых усилий. Но только Борота знал, что кроется за этой легкостью.

За год до Московской олимпиады украинский богатырь поехал в Соединенные Штаты. Там, в городе Сан-Диего, его ожидали схватки мирового первенства. Спортивные рубрики местных газет представляли его как "живую машину", "человека с железными руками".

Несмотря на своеобразность подобных характеристик, в них таилось безусловное признание спортивных достоинств борца из Староигнатовки. Однако победу в полутяжелом весе местные обозреватели предрекали американцу Харольду Хеликсону. С ним и встретился Илья в решающем поединке.

Уже первые минуты схватки не оставили американцу никаких надежд. Мате провел несколько приемов, на табло загорелись цифры счета - 11:0. До победы - всего один шаг. Но каким он оказался трудным!

Советский спортсмен внезапно ощутил резкую боль в плече. Напомнила о себе давняя травма. Вмиг ситуация на ковре обострилась. Хеликсон, видимо, догадывался о травме соперника. Подбадриваемый болельщиками, снова и снова бросался в отчаянные атаки, набирая баллы.

Скольких усилий стоила Илье умелая оборона! Но разрыв в счете неумолимо сокращался, борцов уже разделял лишь один балл - 11:10. Нет, не удалось американцу вырвать победу. Когда судья - поднимал руку советского атлета, он не мог не проникнуться к нему огромным уважением. Бледный, с искаженным от боли лицом, Мате подтвердил характеристику, данную ему прессой. Потом, по дороге домой, он признался друзьям: "Это был самый трудный поединок из всех, проведенных мною".

Успех в Сан-Диего сделал его реальным претендентом на олимпийскую путевку. Вместе с командой Илья поехал в Кисловодск на заключительный сбор. Ходил по крутым тропкам, любовался синими горами, вспоминая строчки Лермонтова о Кавказе, который не мог не привлечь своей суровой красотой. Предстоящие баталии на олимпийском ковре казались далекой перспективой.

Время от времени в газетах встречались знакомые фамилии-экс-чемпиона мира Геральда Бютнера из ГДР, призера европейского первенства болгарина Славчо Черненкова, Юлиуса Стрниско из Чехословакии. Они также собирались в Москву. С кем из них сведет Мате турнирная судьба?

В Москве Илья узнал о приятном сюрпризе: из Староигнатовки приехал отец. Увидев его в Олимпийской деревне, Илья обрадовался, как малое дитя.

- Земляки привет передавали,- сказал старый тракторист.- Велели тебе чемпионом стать.

Илья слушал рассказ отца, как всем селом провожали его на Олимпиаду, чтобы обязательно помог сыну выиграть золотую медаль. Сколько он помнил себя, отец всегда был рядом. Вот уже три десятилетия не вы-пускает из рук руль трактора, орден Трудовой Славы заслужил честным трудом. Илья крепко обнял отца:

- Не волнуйся, батя. Все будет в порядке, как на нашем сельском стадионе.

Федор Ильич не пропустил ни одного поединка сына. Илье казалось, что вместе с отцом в зале присутствует вся Староигнатовка. Перед глазами мысленно проплывала родная сторона: луга, озера, стадион. Это прибавляло сил, уверенности, надежд.

Он продвигался к олимпийскому финалу уверенно, неудержимо. Понимал, что заключительная схватка - не просто главная в его жизни. Тот, кто победит, будет провозглашен "фаворитом" в своем виде спорта, на него станут равняться борцы многих стран мира.

Единственное, чего достиг его соперник в финале,- не позволил положить себя на лопатки. Но противостоять напору Ильи сильный и ловкий Юлиус Стрниско не мог. Он проигрывал по баллам.

И вот он, неповторимый звездный миг! Илья Мате - олимпийский чемпион... Илья посмотрел туда, где сидел отец, и устало, с чувством исполненного долга, помахал рукой. Отдышавшись, подошел к старому трактористу, пожал сильную руку. И только глазами сказал о том, что было на сердце.

Через несколько дней его встречала Староигнатовка. Обошел всех земляков, заглянул в клуб. На ковре тренировались ребятишки. За тренировками наблюдал тренер Юрий Борота, родной брат его наставника.

Отдыхал Мате дома, как всегда, недолго. Впереди были новые поединки на мировой и всесоюзной арене. И он просто обязан был не уронить звание олимпийского чемпиона, привести в Староигнатовку медали со всех чемпионатов...