Президент России Владимир Путин принял участие в ежегодном гала-матче фестиваля Ночной хоккейной лиги в Сочи, сыграв в качестве нападающего под номером 11. Вместе с главой государства на лед вышли министр обороны Сергей Шойгу, а также бизнесмены: братья Ротенберги и Геннадий Тимченко.
В гала-матче также приняли участие звезды российского хоккея, политики, губернаторы, в том числе главы Татарстана и Подмосковья Рустам Минниханов и Андрей Воробьев. Сам Путин выступил за команду "Звезды НХЛ". Вместе с ним играют знаменитые хоккеисты Вячеслав Фетисов, Алексей Касатонов, Павел Буре, Александр Семак, Виктор Шалимов и Александр Якушев.
В первом периоде против "Звезд НХЛ" выступила команда "Джентльмены Удачи" - победительница конкурса "Лучший дизайн формы". Во втором и третьем периодах на лед вышли лучшие игроки команд по итогам фестиваля. Помимо этого запланировано лазерное шоу, выступления звезд российской эстрады и награждение команд-победительниц.
Президент в ходе игры отличился двумя "хетт-трикам", забив шесть шайб. Сначала он открыл счет, закинув в ворота две шайбы на первых секундах матча. Во втором периоде президент закинул еще две шайбы в ворота соперников, пятая и шестая шайбы были на его счету в третьем периоде. Всего Путин заработал за матч 11 очков, сделав пять результативных голевых передач.
Фестиваль среди любительских команд Ночной хоккейной лиги проходит в Сочи второй раз. В этом году он был организован на трех ледовых аренах, построенных к Олимпиаде. В нем участвовали 114 команд, представляющих 55 регионов России и 12 стран.
Ночная хоккейная лига была создана в 2011 году по инициативе Путина, занимавшего тогда пост премьер-министра. Изначально она объединила ветеранов хоккея старше 40 лет, однако позднее ее состав расширился.
Сам Путин впервые начал играть в хоккей в 2011 году. Последний раз он выходил на лед в январе, когда сыграл вместе с президентом Белоруссии Александром Лукашенко против именитых хоккеистов Ирека Гимаева, Александра Голикова, Николая Макарова, Александра Могильного и Александра Якушева.
Незадолго до открытия Игр в Сочи глава государства рассказал на встрече с волонтерами, что хотел бы на пенсии играть в хоккей. "Может быть, в хоккей буду играть. Вы знаете, мы создали недавно нашу, российскую НХЛ. Но она называется не Национальная хоккейная лига, а Ночная хоккейная лига. Я два с половиной года назад вообще не мог стоять на коньках. Сегодня уже, может быть, Вы видели, пытаюсь что-то изображать там. Вот это то, что мне нравится. Если и когда я выйду на пенсию, я постараюсь заниматься тем, чем мне нравится", - заявил Путин.