Введение

Наверное, нет человека на земле, который был бы равнодушен к Олимпийским играм. Задолго до очередного Олимпийского года готовятся к нему все страны мира. Специальные комитеты обсуждают и решают, в какой стране проводить Игры. Лихорадочно тренируются будущие участники, заранее волнуются судьи, томятся ожиданием зрители...

И наконец, раз в четыре года, знаменательный день настаёт...

Девушки, одетые в древнегреческие хитоны, зажигают от лучей солнца Эллады олимпийский факел. Опустившись на колени, принимает этот факел юноша. Священный огонь факела, зажжённый у алтаря древней Олимпии, символизирует собой мир и дружбу всех народов Земли.

Долгий путь предстоит огню. Много раз перейдёт он из одних рук в другие, много стран пересечёт он, не угасая, на кораблях, поездах и самолётах, прежде чем достигнет стадиона, предназначенного для Олимпийских игр. И, когда вспыхнет огонь над праздничным стадионом, когда взовьётся олимпийский флаг и делегации разных стран вступят на стадион в торжественном марше, впереди всех пойдут спортсмены Греции.

Почему?

Почему именно в Олимпии зажигается факел?

Почему такая высокая честь выпадает на долю маленькой гористой страны, не имеющей ни знаменитых спортсменов, ни редких рекордов?

А потому, что всё это было когда-то в её прошлом - далёком-далёком прошлом, отдалённом от нас более чем двумя тысячами лет. Потому, что именно в этой стране родились в те далёкие годы Олимпийские игры, именно там десятки тысяч зрителей затаив дыхание следили за ходом Игр и переживали даже сильнее, если это возможно, чем сегодняшние любители спорта.

Только каменные развалины, открытые археологами, стоят теперь там, где бушевали страсти олимпийских болельщиков древности.

Упали разбитые колонны храмов, травой и кустарником поросли площади, песок и глина скрыли стадион и ипподром.

Но великая наука история сохранила для нас рассказ о былом величии Олимпии, о блеске и рекордах участников древних Игр. И о многих чудесах тех далёких дней узнает тот, кто прочтёт эту маленькую повесть...