Глава XII. Победители

Звучание песен - в честь новых олимпиоников

Награждение

Снова звучат песни. Снова пёстрые толпы наполняют тенистые аллеи Альтиса. Нет никого на раскалённых зноем трибунах стадиона, опустел ипподром. Сегодня - праздник, только праздник. Кончились волнения, нет больше неизвестности, никому не грозит разочарование. Эллада чествует новых олимпиоников!

- Скорее, Гефест, скорее! Дай мне самую красивую хламиду и красные сандалии с серебром!

- Конечно, конечно, молодой хозяин! - Гефест аккуратно переплёл на ногах мальчика ремни от нарядных красных сандалий.

Лин и друзья Каллия успели занять удобные места недалеко от дома, в котором жили главные распорядители Олимпийских игр - элленодики. Отсюда они могли увидеть самое начало торжественной процессии.

- Идут, идут! - раздались крики.

Медленно, величаво из дома вышли элленодики - десять почтенных мужей, одетых в длинные белые гиматии. Они шли попарно, ни на кого не глядя. Вслед за элленодиками появились олимпионики, и взрыв восторженных приветствий огласил воздух.

- Слава непревзойдённому Фаиллу!

- Будь счастлив, прекрасный Каллий!

- Привет могучему Никофону!

- Нет равных Алкимедонту из Эгины!

- Сострат Акрохерсит! Сострат Акрохерсит! - ревела толпа охваченных энтузиазмом зрителей.

Под звуки флейт процессия медленно двигалась вперёд. Вслед за олимпиониками, которых сопровождали жрецы и представители власти, появились увенчанные цветами лошади - победители ипподрома. Зазвучали торжественные песни, и вся толпа подхватила их могучим тысячеголосым хором.

Пропустив процессию вперёд, друзья Каллия и Лин пошли вслед за ней вместе со всеми.

В лучах утреннего солнца шествие переливалось всеми цветами радуги. Разноцветные хитоны олимпиоников, тёмная зелень пальмовых ветвей, строгие белые одежды элленодиков, блестящие украшения лошадей, отделанные серебром флейты. И цветы - яркие, душистые. Они летели под ноги процессии, падали на плечи и головы юношей, на спины лошадей.

Конюхи с трудом удерживали туго натянутые поводья. К общему шуму примешивалось ржание испуганных животных.?

У алтаря двенадцати богов шествие остановилось. Элленодики выстроились полукругом возле ступеней, а олимпионики по одному стали подходить к алтарю и приносить благодарственные жертвы.

Процессия двинулась дальше к Пританею - резиденции гражданских властей. Здесь жрецы и должностные лица Олимпии устроили торжественное официальное пиршество.

Этим пиршеством заканчивалась официальная часть празднества.

- Вот и всё, - погрустнев, сказал Лин, - теперь мы поедем домой, да?

- Нет, мальчик, не сразу, - ответил Теллеас. - Ещё несколько дней будут звучать песни и продолжаться веселье.

- Почему?

- Потому что новые олимпионики всегда устраивают пиры для родственников, друзей и земляков.

- А потом, когда и они уедут, кто останется в Олимпии?

- Только жрецы и служители храмов.

- Разве в Олимпии никто не живёт?

- Нет, Лин. На четыре года, до новой Олимпиады, тихими и безмолвными станут стадион, ипподром, гимнасий и аллеи Альтиса. Олимпия словно погрузится в долгий-долгий сон... Однако, смотри, вот и твой Гефест!

- Мы останемся здесь до отъезда Каллия, правда, Гефест? - спросил Лин.

- Нет, молодой хозяин. Твой отец приказал нам возвращаться домой немедленно. Всё уже готово.

- Ну, счастливый путь тебе, Лин, - обнял мальчика Датон, - не грусти. Скоро-скоро ты увидишь торжество своего брата в родных Афинах!

- Я не сяду, - решительно сказал Лин, - пойду опять пешком. Догоняйте меня!

И мальчик, круто повернувшись, быстро направился в сторону выезда из Олимпии. Повозки, тарахтя, тронулись за ним.

Выйдя на дорогу, Лин остановился. В последний раз он окинул взглядом тёмную зелень аллей Альтиса, блеск мраморных колонн храма Зевса и пёструю толпу, с шумом и смехом валившую из ворот...

Возвращение домой