На Мельбурн крикет-граунде

Австралийцы не имели опыта проведения крупных международных соревнований, но тем не менее в основном справились с организацией олимпиады. Всеобщее восхищение вызывала Олимпийская деревня: в районе Гайдельберг, в северной части Мельбурна, вырос целый городок - 840 одно- и двухэтажных коттеджей, в которых удобно размещались спортсмены. К открытию олимпиады были построены бассейн для плавания, большой спортивный зал "Вестмельбурн стадион" и т. д.

Австралийцы не строили специального олимпийского стадиона. Под главный стадион (Мейн-стэдиум) они приспособили поле крикетного клуба Мельбурн крикет-граунд, трибуны которого вмещают свыше 100000 зрителей.

На этом крикет-граунде и состоялось 22 ноября торжественное открытие XVI Олимпийских игр. Даже искушенные журналисты, побывавшие "на многих олимпийских играх, увидели здесь немало интересного. Автобусы с участниками двигались на стадион по живым коридорам - десятки тысяч жителей города высыпали на улицы, чтобы приветствовать посланцев 68 стран мира.

Мельбурн крикет-граунд во время открытия XVI Олимпийских игр

Мейн-стэдиум был окружен плотной толпой тех, кому не удалось достать билет. На территории стадиона посетители обосновались уже с утра. Запасливые зрители захватили с собой продукты, одеяла, даже походные примусы и готовили завтрак. И, конечно, у каждого был плащ.

Про погоду в Мельбурне говорят, что там в течение одного дня бывают четыре времени года. На сей раз погода как по заказу стояла хорошая. Только в воскресенье, когда по австралийским обычаям соревнования не проводятся, накрапывал дождь. А во все "рабочие" дни легкоатлетов не выпало ни капли дождя.

Парад открыла по традициям команда Греции. Первым спортсменом вступил на стадион прыгун с шестом Георгес Рубанис, "несший греческий флаг. Для знаменосца эта олимпиада оказалась счастливой. Он завоевал бронзовую медаль. Заметим кстати, что последний раз легкоатлеты Греции завоевывали олимпийские медали в 1912 г. в мало популярном и позже ликвидированном виде спорта - прыжках с места. И вообще медаль Рубаниса можно назвать юбилейной: 60 лет назад, на I Олимпийских играх 1896 г., грек Ангелос Дамаскос получил бронзовую медаль в прыжках с шестом, взяв тогда высоту 2 м 90 см (Рубанис - 4 м 50 см).

Одна за другой выходили на стадион спортивные делегации, то маленькие, насчитывающие 2-3 человека, то огромные, по нескольку сот спортсменов. Вот проходит многочисленная делегация Соединенных Штатов. В ее рядах свыше 300 спортсменов. Американцы в белых пиджаках и синих брюках. Вскоре появилась команда советских спортсменов, одетых в кремовые пиджаки и голубые брюки. Четким строем прошла делегация Страны Советов. Развевается алое полотнище Государственного флага СССР. Его несет штангист Алексей Медведев, чемпион Европы. В Мельбурне ему не пришлось выступать, но зато на следующий год, в Тегеране, он проявил себя несгибаемым борцом и занял 1-е место среди тяжеловесов.

Последней шла колонна Австралии. Австралийцы были в зеленых пиджаках и галстуках с изображением кенгуру.

Делегации выстроились на поле стадиона - чемпион Австралии среди юношей Рон Кларк вбежал на стадион с олимпийским факелом в руке. Одетый в белое Кларк бежал по темно-красной беговой дорожке, снопы искр сыпались от горящего факела, дым тянулся за бегуном по беговой дорожке и вскоре замкнулся, подобно кругам от реактивного самолета, крутящегося высоко в небе, - Рон Кларк поднялся к светильнику и зажег олимпийский огонь. Рекордсмен мира в беге на одну милю австралиец Джон Ленди от имени всех участников игр произнес олимпийскую клятву.

XVI Олимпийские игры открыты!

Можно много спорить, что красивее, интереснее, лучше - футбол или баскетбол, бокс или тяжелая атлетика. Бесспорно одно - легкая атлетика на олимпийских играх является ведущим видом спорта. По легкой атлетике разыгрывается наибольшее количество медалей. Команда, безнадежно провалившаяся по легкой атлетике, не может рассчитывать на победу по комплексу олимпийской программы в целом. И если уж американцы намеревались дать бой советской команде, то они рассчитывали прежде всего на своих легкоатлетов.

23 ноября на Мельбурн крикет-граунде собрались лучшие легкоатлеты мира - 883 спортсмена из 61 страны, на 29 человек больше, чем в Хельсинки. Уже в 10 часов утра на стадионе было много и спортсменов и зрителей. Прыгуны и метатели пришли на квалификационные соревнования, а зрители с утра, не теряя ни минуты, честно приступили к исполнению обязанностей болельщиков. Местные журналисты часто спрашивали нас о том, как нам понравилась публика, словно беспокоясь, что советские люди не сумеют оценить австралийских зрителей. Напрасные беспокойства. Мы вновь и вновь повторяем: это были страстные, темпераментные, но объективные болельщики.

Соревнования по легкой атлетике начинались в 14 часов 30 минут по местному времени (в это время в Москве не было и 8 часов утра!). 23 ноября проводились забеги на 400 м с барьерами, 100 и 800 м, прыжки в высоту для мужчин и метание диска для женщин. Но центральным событием первого дня состязаний легкоатлетов был, как всегда, бег на 10000 м. Старт был назначен на 17 часов 40 минут.

По сигналу судьи на старт вышли 38 спортсмена от 20 стран - сильнейшие бегуны мира. Они выстроились в два ряда. Выстрел стартера - и вперед сразу вырвался спортсмен в красной майке с нагрудным номером 200. Это Владимир Куц. Вплотную за ним - Пири, советские мастера Чернявский и Болотников, финн Тайпале и англичанин Норрис. За ними - австралийцы Лауренс и Пауэр.

Впереди Владимир Куц

Первый круг Куц прошел за 61,4! А впереди еще 24 круга. Равномерно, как машина, проходил круг за кругом Владимир Куц: 68,6; 68,8, 68,0. И, как тень, бежал за ним англичанин Пири.

Куц и Пири хорошо знали друг друга. Они не раз выступали вместе. На последней встрече в июне 1956 г. в беге на 5000 м победу одержал Пири.

Пири редко возглавляет бег, он обычно идет вторым, или, как говорят спортсмены, "сидит на пятках", а на последних 50 м делает сильный рывок и первым пересекает линию финиша. Эти приемы хорошо знал Владимир Куц. Именно так было летом 1956 г. в Норвегии. Пири бежал все время позади, а потом, на финише, вырвал победу, как писали газеты, "из-за спины".

И вот Куц и Пири, как неразлучная пара, пробегают круг за кругом. На пятом круге советский спортсмен резко усилил темп, ушел вперед метров на восемь, но англичанин, не спуская с него глаз, вскоре настиг Куца. Еще один рывок Куца, и снова Пири его догнал. И так несколько раз. В один момент Куц даже отбежал в сторону и рукой показал англичанину: "Иди вперед, не отсиживайся". Но Пири упорно держался за Куцем и не хотел возглавить бег.

После шестого круга впереди была группа из 5 человек - Куц, Пири, Чернявский, Лауренс и Пауэр.

На девятом круге Куц и Пири оторвались на несколько метров. За ними были два австралийца и Чернявский. Далее - англичанин Норрис, венгр Ковач, англичанин Сандо, поляк Кшишковяк.

Первая половина дистанции пройдена за 14.06,6! В 1952 г. это был олимпийский рекорд на 5000 м. С этим временем Затопек выиграл золотую медаль.

Вскоре Сандо, не выдержав темпа, начал отставать, а группа Ковача слилась с впереди идущей тройкой. На шестнадцатом круге отстали Чернявский и Пауэр. Положение бегунов было следующее: Куц и Пири, за ними, отстав метров на восемьдесят, - Ковач, Норрис, Лауренс, Кшишковяк.

Куц и Пири бегут легко и свободно. Куц делает рывок - Пири его догоняет. Советский бегун уступает дорожку - англичанин упорно "отсиживается" за его спиной. Все ясно: Пири решил "отсидеться" за Куцем, как велосипедист за своим лидером, а потом, на последнем круге, уйти вперед и отобрать золотую медаль. У Куца выход один - измотать Пири, не дать ему возможности использовать свой козырь - скорость.

После явно замедленного темпа Куц снова делает спурт. И снова, хотя и не с прежней легкостью, Пири догнал советского стайера. Он бежал за ним вплотную.

Снова темп спал. Куц явно замедлил бег и показал рукой - выходи вперед! Но Пири предпочел идти вторым. Последовал новый рывок Куца (семнадцатый круг - 68,6), и снова Пири догнал его. Следующие три круга бегуны прошли примерно за 72 сек. каждый.

Кончается двадцатый круг. Куц шел легкой трусцой, словно уже больше не в силах бежать. Пири, вопреки своему желанию, оказался впереди, но... всего лишь на 15 сек. И этих секунд было для Куца вполне достаточно, чтобы определить: рывки сделали свое дело. Оставалось бежать пять кругов. Пири дышит тяжело, как паровоз. Значит устал. И Владимир Куц сделал еще один рывок. Зрители повскакали с мест, и весь стадион неистово закричал. Это придало новые силы Куцу. На глазах у зрителей он все больше и больше удалялся от англичанина, и тот, несмотря на отчаянные попытки, ничего не мог сделать. Разрыв между бегунами - свыше 100 м. Удар колокола: последний круг - осталось всего лишь 400 м! Все быстрее и быстрее бежит Владимир Куц. Все громче и громче кричат и аплодируют зрители. Под неумолкаемый гул трибун Владимир Куц первым закончил бег. Его результат 28.45,6 - на 31,4 сек. лучше олимпийского рекорда, который был установлен в 1952 г. Э. Затопеком и считался тогда феноменальным.

Последний круг был пройден Куцем за 66,6 сек.! Такая скорость на последнем отрезке! Как будто он и не бежал 10 км!

Под крики и овации зрителей, вставших со своих мест, Куц легко пробежал еще один круг - круг почета. "И этот круг, - писала одна газета, - он бежал быстрее, чем устремившиеся к нему корреспонденты".

А Пири так устал, что еле пришел к финишу. На 23-м круге его обошел Ковач, потом Лауренс и Норрис. Пири не вошел даже в шестерку лучших - он занял 8-е место.

Владимир Куц выиграл золотую медаль, это была первая золотая медаль, завоеванная советским спортсменом на XVI Олимпийских играх в соревнованиях по легкой атлетике, первая золотая медаль в мужских соревнованиях. Победа Куца вызвала оживленные комментарии печати.

"Каждый полюбил моряка", - так была озаглавлена статья в мельбурнской газете "Сан". Газета писала: "В течение получаса внимание зрителей на Главном мельбурнском стадионе было приковано к приземистому белокурому моряку с Украины Владимиру Куцу". "Он убил меня, - заявил английский чемпион Пири, - смена Куцем темпа бега превратилась для меня в пытку".

Нам удалось задать пару вопросов английскому чемпиону. Мы спросили Пири "Думал ли он нанести поражение Куцу?" Он ответил. "Эта идея руководила мною с самого начала. Мои надежды, - добавил Пири, - казались осуществимыми до шестнадцатого круга, когда Куц внезапно замедлил темп бега, а потом неожиданно сделал изумительный рывок. Этот маневр добил меня. Соревнование с Куцем на этой дистанции казалось мне марафоном. Я очень расстроен, но не думаю, что я когда-либо смогу победить Куца на дистанции 10000 м", - закончил Пири.

С огромным ликованием встретили победу Владимира Куца советские спортсмены. Куц оправдал надежды товарищей по команде.

Владимир Куц участвовал и в другой стайерской дистанции - беге на 5000 м. Всех интересовал вопрос: как-то побежит Куц? 26 ноября было проведено три предварительных забега на 5000 м. Из каждого забега выходило в финал по 5 человек. Нет ничего удивительного в том, что Владимир Куц бежал так, чтобы только попасть в пятерку и сберечь силы для финала.

И вот в своем (втором) забеге он занял 2-е место - на несколько метров его опередил австралиец Лауренс. Куц, видимо, пошел здесь на некоторую хитрость. Пусть думают, что 5000 м для него тяжелы. Какую бурю аплодисментов, какой шум в газетах вызвала эта пока еще ничего не значившая победа Лауренса.

"У меня создалось впечатление, - писал в газете "Аргус" тренер Франц Стэмпфл, - что Куц устал и что его сказочная победа на 10000 м лишила его сил. Я не удивлюсь, если мы увидим его провал в финале бега на 5000 м".

Перед финальным забегом на 5000 м англичанин Пири самоуверенно заявил: "Все противники в финале будут серьезными, Куц в том числе конечно, но я уже победил его один раз в этом году и не очень беспокоюсь о нем сейчас".

28 ноября в 16 час. 45 мин, начался этот изумительный по красоте финальный забег на 5000 м.

На старт вышло 14 бегунов из 9 стран. Лауренс на старт не вышел из-за полученной травмы.

Особенно сильной была тройка англичан - Пири, Чатауэй, Ибботсон, а также венгры Табори и Сабо.

Куц хорошо знал это и с первых же метров предложил высокий темп. Первые 200 м он прошел за 30,8 сек., круг - за 63,2. Он старался растянуть бегунов. Это не удалось, и тогда Куц несколько сбавил темп, сделав два круга, по 66,2 каждый. К концу четвертого круга, пройдя 1600 м за 4.22,6, Куц вел бег, а тройка англичан все еще "сидела" у него на пятках, Куц снова увеличил скорость, и после круга, пройденного за 65,8, только англичане, австралиец Томас и венгр Сабо оставались для него опасными. Несмотря на высокий темп бега, у Куца не было никаких признаков усталости, и он пробежал два круга, по 66 сек. каждый. Ему даже удалось оторваться метра на три. Англичане начали волноваться. Почувствовав это, Куц прошел следующий круг за 65,4. За ним попробовал бежать Чатауэй, но его попытка была безнадежной. И это было началом конца. Ибботсон и Пири по очереди пытались удержаться за Куцем, моментами им даже это удавалось, но Пири в конце концов стал ослабевать, а потом и Ибботсон, оставшись один, не смог бежать так быстро. Неунывающий Куц помчался еще быстрее. При ударе колокола он был на 40 м впереди и, как бы в ответ на крики зрителей, еще больше усилил темп бега. На финише Пири был сзади Куца метров на пятьдесят пять. Последний круг был пройден очень быстро - 62,6 сек.!

"Я знал, - рассказывал Куц после бега, - что англичане, даже если они и сильнее, все равно будут "сидеть за спиной". Знал, что Чатауэй может пройти последние 300 м за 38 сек. Значит, я должен был сразу идти вперед и победить за счет высокого темпа. Я рад, что мне удалось осуществить свой план".

А как реагировал на новое свое поражение Пири, который надеялся взять реванш? В беседе с одним из корреспондентов он сказал:

"После первого круга я уже знал, что не смогу побить моряка. На быстрой дорожке его время было бы равно 13.30,0 вместо 13.39,9. Дорожка была слишком мягкой. Мне лично не следовало бежать на 10000 м. Я совсем измотался".

Отмечая исключительную стойкость советского спортсмена, газета "Геральд" писала 29 ноября: "В Куце есть что-то от человека прошлого, что-то от древних спартанцев, которые были готовы скорее пасть мертвыми, чем признать свое поражение".

На другой день газета "Эйдж" писала: "Куц, герой 10000 м, сумел стать легендарным своей победой на 5000 м. Выступление Куца на дистанции 10000 м задало тон для всех соревнований на играх - тон упорной борьбы, требующей железной воли и максимальных усилий.

Вчера он снова проявил эти качества в высшей, почти нечеловеческой степени.

И снова изумительный русский бегун после финиша сделал круг почета, тогда как другие бегуны, пришедшие за ним, без чувств валились на траву.

Зрители приветствовали его громоподобным криком одобрения. Ни разу он не остановился, чтобы перевести дыхание. Даже в раздевалке, спустя 20 мин. после финиша, он отказался от предложенного ему стула, заявив, что он никогда не устает".

По единодушному признанию всей мировой прессы, Куц стал героем XVI Олимпийских игр и был назван лучшим спортсменом мира 1956 г. Куц пользовался на олимпиаде огромной популярностью, зрители тепло приветствовали его и, не давая прохода, просили на память автографы.

В состязаниях спринтеров участвовали Аира Мэрчисон, повторивший в августе 1956 г. новый мировой рекорд в беге на 100 м - 10,1 сек., чемпион Европы немец Хейнц Фюттерер, тринидадец Майкл Агостини и многие другие выдающиеся мастера. Всего стартовало 64 спринтера от 30 стран.

Уже в предварительных забегах американец Бобби Морроу показал лучшее время дня - 10,4. В четвертьфинале Бобби Морроу, значительно опередив всех, повторил олимпийский рекорд Толана - 10,3. Этот же результат был у мирового рекордсмена Аиры Мэрчисона. В дальнейшем Морроу не заставлял судей спорить по вопросу, о победителе. Он был первым и в полуфинале и в финале. Затем он показал свое умение выигрывать ответственные соревнования, победив в беге на 200 м и в эстафете 4×100 м.

Бобби Морроу и Бетти Катберт

Наибольшее количество участников было в беге на 200 м - 77 человек из 34 стран.

Советские спринтеры в беге на 100 м выбыли в полуфиналах (Коновалов и Токарев), а Бартенев даже в четвертьфинале. На дистанции 200 м Борис Токарев - единственный представитель Европы - занял 5-е место.

Свои неудачи в личных соревнованиях наши бегуны компенсировали в эстафетном беге 4×100 м. Блестяще пройдя дистанцию, безукоризненно передавая палочку, Борис Токарев, Владимир Сухарев, Юрий Коновалов и Леонид Бартенев повторили результат 39,8 сек., показанный в 1936 г. командой Джесси Оуэнса, и заняли 2-е место с новым рекордом Европы.

Первыми финишировали американцы, установив мировой и олимпийский рекорд - 39,5.

Первые дни олимпийских состязаний вызвали у нас немало волнений. Американские спортсмены завоевывали все больше и больше медалей, занимали все больше и больше призовых мест. Сначала американцы опережали нас на 2 золотые медали, после второго дня - на 4, а после четвертого - на 10 золотых медалей. К 25 ноября команда США набрала почти на 100 очков больше, чем советская.

Это было прежде всего результатом успешного выступления легкоатлетов.

23 ноября поистине марафонское состязание выдержали прыгуны в высоту: соревнования продолжались свыше 9 часов. Четыре прыгуна - Дюмас (2,12), Портер (2,10), Кашкаров (2,08) и швед Петерссон побили олимпийский рекорд Девиса (2,04).

Молодой американский легкоатлет негр Чарльз Дюмас в июне 1956 г. пришел на стадион Лос-Анжелоса, чтобы участвовать в олимпийских отборочных соревнованиях по прыжкам в высоту. В спортклубе ему сказали, что его пропустят на стадион, как только он назовет свою фамилию. Не тут-то было! "Знаем мы таких участников! - ехидно заметил неусыпный страж. - Особенно эти цветные. Все бесплатно норовят пробраться. Покупай билет, а не выдумывай басни!".

Дюмас не имел документов, удостоверяющих его принадлежность к спортклубу. И ему пришлось заплатить 3 доллара за вход на стадион.

Как мы знаем, эта "жертва" полностью себя оправдала: молодой негр установил новый мировой рекорд - 2 м 15 см и обеспечил себе право на поездку в Мельбурн, где завоевал золотую медаль.

В состязаниях по прыжкам с шестом отстоял звание олимпийского чемпиона Роберт Ричарде, установив олимпийский рекорд (4,56). Советские шестовики не вошли в шестерку лучших. По прыжкам в длину только Бондаренко занял 5-е место. Наши барьеристы заняли лишь 4-е место на 400 м (Литуев) и 6-е на 110 м (Столяров).

Были пятыми - Ржищин в беге на 3000 м с препятствиями, Баляев в толкании ядра, Григалка в метании диска. Дела команды складывались плоховато.

Правда, бронзовые медали завоевали Ардальон Игнатьев в беге на 400 м, Василий Кузнецов в десятиборье, Витольд Креер в тройном прыжке, Виктор Цыбуленко в метании копья, но наши легкоатлеты явно уступали американцам.

1956 год был ознаменован поединком лучших метателей молота: американца Гарольда Коннолли и минского спортсмена Михаила Кривоносова. Метатели поочередно отбирали друг у друга мировой рекорд. Заочная дуэль кончилась. Соперники встретились в Мельбурне. В финале - Коннолли, Кривоносов, москвич Анатолий Самоцветов, а также американец Альберт Холл, олимпийский чемпион 1952 г. венгр Иожеф Чермак и югослав К. Рачич.

При очной встрече явно подвели нервы. В трех финальных попытках Михаил Кривоносов не сделал ни одного приличного броска. Дважды он выскочил из круга, а в последней попытке зацепил молотом за землю. Лучший бросок был у Коннолли (63,19), на 2-м месте оказался Кривоносов (63,03), на 3-м - Самоцветов (62,56). Мы ожидали большего от наших метателей молота.

Гарольд Коннолли - мужественный спортсмен. У него с детства парализовано левое плечо и предплечье.

Гарольд много работал с тяжестями, чтобы максимально укрепить свою мускулатуру. Он не только сильно развил правую руку, но и добился заметного улучшения функций парализованной руки. Однажды во время тренировки, лежа на спине, он пытался обеими руками поднять груз весом около 60 кг, но плечевая кость левой руки не выдержала тяжести и сломалась. Лишь только перелом сросся, Коннолли возобновил тренировочные занятия. Он установил новый мировой рекорд в метании молота (68,68).

Олимпийским чемпионом в ходьбе на 50 км стал Норман Рид. Последние годы Рид, уроженец Англии, проживал в Новой Зеландии. Перед олимпиадой он переселился в Мельбурн и упорно готовился к соревнованиям. Но вот беда, английские спортивные организации отказались включить спортсмена в олимпийскую команду. Тогда неутомимый ходок стал добиваться новозеландского подданства. Это ему удалось.

Через несколько недель он принес новой родине золотую медаль.

Интересен рассказ Рида о его победе. "Уже в течение нескольких недель мною владела идея-фикс: я должен обойти русских на 42-м километре. Не знаю, почему именно на 42-м километре, но я слепо следовал этой идее. Надо сказать, что русские так быстро пошли со старта, словно это была десятикилометровая прогулка. Такое стремительное начало не вывело меня из себя, я шел своим темпом. Примерно на 25-м километре почувствовал новый прилив сил. К этому времени Климов уже выдохся. Также и Лавров. Оставался только Маскинсков. И на каком же километре я его обогнал - на 42-м! К 45-му километру исход борьбы был решен. Маскинсков шел так, словно у него ноги были налиты свинцом. На последних 5 км я выиграл около 2 мин.".

К этому остается добавить, что трасса имела свои особенности. Она, за небольшим исключением, повышалась до поворотного пункта. Поэтому вряд ли было целесообразно идти быстрым темпом первую половину дистанции. Погода к тому же не благоприятствовала спортсменам, было очень жарко. Высокая температура в сочетании с влажностью воздуха создавали очень трудные условия. Все это вместе взятое подтверждает вывод швейцарской газеты "Спорт", которая писала, что быстрый темп на первой половине дистанции означал смертный приговор.

Евгений Маскинсков проявил себя стойким, самоотверженным борцом и завоевал почетную серебряную медаль. За это выдающееся достижение Маскинскову было присвоено звание заслуженного мастера спорта.

Тройным успехом спортсменов СССР закончились состязания по ходьбе на 20 км. Леонид Спирин, Антанас Микенас и Бруно Юнк завоевали золотую, серебряную и бронзовую медали.

Лучше мужчин выступили в Мельбурне наши легкоатлетки. Правда, в беге господствовали австралийки, выигравшие 100 и 200 м (Бетти Катберт), 80 м с барьерами (Ширлей Стрикленд) и эстафету 4×100 м (Стрикленд, Крокер, Меллор и Катберт).

Старейшая спортсменка из австралийской команды Ширлей Стрикленд третий раз участвовала в олимпийских играх.

Ее отец Дейв Стрикленд в свое время был лучшим спринтером Австралии, он выиграл кубок "Стоуэлл Гифт" в соревнованиях по барьерному бегу на 110 м.

Ширлей начала заниматься легкой атлетикой лишь в 1946 г. когда ей исполнился 21 год. До этого она увлекалась игрой в травяной хоккей и в теннис. Она случайно попала на отборочные соревнования сильнейших спортсменок штата Западная Австралия и одержала победу в беге. Ее включили в состав сборной команды Австралии, которая готовилась к выступлению на Олимпийских играх 1948 г.

Тренируясь в гладком беге, Ширлей внимательно следила за выступлением барьеристок. Ей захотелось испытать свои силы в этом виде легкой атлетики. Однажды она решилась пробежать через барьеры и с этих пор полюбила барьерный бег.

Как мы знаем, на XIV Олимпийских играх в Лондоне Ширлей Стрикленд завоевала 2 бронзовые и 1 серебряную медали. Это были первые успехи молодой спортсменки. В 1948 г. она была признана лучшей среди спортсменов Австралии.

В последующие годы Стрикленд больше прогрессировала в барьерном беге, чем в гладком.

В Хельсинки Ширлей Стрикленд завоевала золотую медаль, установив новый олимпийский и мировой рекорды - 10,9.

Свой успех она повторила в Мельбурне, когда ей уже исполнился 31 год. Завидное спортивное долголетие!

Соревнования по прыжкам в длину среди женщин выиграла полька Эльжбета Кшесинска, повторившая свой мировой рекорд (6,35).

Кшесинска выступала и на Олимпиаде в Хельсинки, но, по ее словам, не попала в финал из-за косы. В одном из прыжков она показала неплохой результат и была уверена, что финал ей обеспечен. Но коса оставила след в яме для прыжков, который судьи после долгой дискуссии посчитали за приземление. После этого Эльжбета укоротила свою косу на несколько сантиметров. Такая "операция" полностью себя оправдала в Мельбурне. Она получила золотую медаль.

2-е место заняла американка Уайт, 3-е - Надежда Двалишвили.

В прыжках в высоту Мария Писарева была награждена серебряной медалью (золотую завоевала американка Милдред Мак Даниел).

В соревнованиях по толканию ядра были все основания надеяться на тройной успех ленинградских спортсменок Тамары Тышкевич, Галины Зыбиной и Зинаиды Дойниковой. Однако немка Марианна Вернер, отобравшая в 1952 г. серебряную медаль у Клавдии Точеновой, снова опередила советскую спортсменку на 7 см, оттеснив 3. Дойникову на 4-е место.

Не оправдались наши надежды и на дискоболок: победила Ольга Фикотова (Чехословакия). Зато в метании копья порадовала всех молодая рижанка Инесса Яунземе. Заняв 3-е место на Спартакиаде народов СССР, она, имея лишь первый разряд, попала в олимпийскую команду. За полтора месяца до олимпиады, на отборочных соревнованиях, Инесса впервые выполнила норму мастера спорта, послав копье на 52,67. Вскоре предстоял отъезд в Мельбурн, и Яунземе даже не успела получить значок мастера спорта.

Инесса Яунземе

И вот 28 ноября Инесса Яунземе вышла на олимпийские соревнования. В первом же броске (51,63) она превысила олимпийский рекорд Даны Затопковой (50,47). Полька Урсула Фигвер упрекнула Инессу: "Разве так можно, в первом броске? Надо думать о тактике". Этот разговор не смутил рижскую студентку. В четвертом броске она послала копье на 53,40, а в шестом, последнем, - на 53,86.

Из Мельбурна Инесса уезжала заслуженным мастером спорта.

Восемь дней продолжались горячие схватки лучших легкоатлетов мира.

И все эти дни трибуны Мельбурн крикет граунда были переполнены. Сотни тысяч зрителей, шумливых, темпераментных, с напряженным вниманием следили за состязаниями, просиживая на стадионе целые дни - от утренних квалификационных соревнований до финальных поединков вечером.

Они не остались в обиде, эти терпеливые болельщики, прибывшие в Мельбурн со всей Австралии, из Новой Зеландии, из-за океана. Они пережили всю прелесть напряженной, но честной и благородной борьбы спортсменов, они видели взлеты молодых талантов, о которых раньше знали только понаслышке, были очевидцами того, как угасали некогда сверкавшие спортивные звезды. Они были свидетелями рождения новых мировых и олимпийских рекордов. И несмотря на необычное время проведения олимпиады, новую дорожку и сложные условия погоды (не было дождя, но постоянно дул ветер), таблица олимпийских рекордов была почти полностью обновлена.

Новые рекорды были установлены по всем девяти видам женской легкой атлетики.

Легкоатлеты мужчины установили 18 олимпийских рекордов. Только в пяти видах (400 м, марафонский бег, 4×400 м, ходьба 50 км, прыжки в длину) рекорды и высшие достижения оказались нетронутыми.

Характерно, что в большинстве случаев старые рекорды были превзойдены не одним, а несколькими спортсменами. Так, в беге на 1500 м результат лучше олимпийского рекорда показали 9 человек, в метании копья - все призеры, в прыжках в высоту для мужчин - 4 человека и т. д.

В список олимпийских чемпионов были внесены фамилии спортсменов, которые год назад почти не были известны спортивному миру.

Мы уже говорили об Инессе Яунземе. Дискобол Альфред Ортер имел в 1955 г. 47-й результат в мире (50,12). Барьерист Глен Девис только в 1956 г. стал заниматься барьерным бегом на 400 м. Рону Деланею исполнился только 21 год, и в списке лучших бегунов сезона он занимал 21-е место, и т. д. Только 4 легкоатлета - Ширлей Стрикленд, Ферейра да Сильва, Роберт Ричардс и Перри О’Брайен - смогли сохранить за собой звание олимпийских чемпионов (всего было 33 вида легкой атлетики).

Состязания показали высокое спортивное мастерство легкоатлетов США, которые завоевали 16 золотых медалей, на медаль больше, чем в Хельсинки. Советские легкоатлеты, получившие 5 золотых медалей, несколько улучшили свои результаты по сравнению с 1952 г., но все еще значительно уступали своим американским коллегам.

Наши легкоатлетки, хотя и вышли на первое командное место, в Мельбурне выступили хуже, чем в Хельсинки.

Замечательных успехов добились австралийские спортсменки, выигравшие все 4 золотые медали по бегу и занявшие второе командное место.