Феномен Коу

Про этого худенького, невысокого бегуна из команды Великобритании и тогда, на европейском зимнем чемпионате 1977 года в Испании, и теперь, по прошествии более шести лет, продолжают говорить, что он ворвался в ряды лидеров мировой легкой атлетики стремительно, неожиданно, подобно метеору.

Естественную манеру бега, непринужденность и хладнокровие в борьбе с асами беговой дорожки поначалу специалисты и пресса расценили как очередную атаку безвестного в общем-то спортсмена, смело бросающего вызов признанным лидерам. И хотя в тот раз в споре за золотые медали участвовали не все главные претенденты, выступление новичка произвело впечатление.

Зрители, заполнившие до отказа трибуны велотрека в Сан-Себастьяне, где на сей раз состязались легкоатлеты, вскочили со своих мест, когда удар колокола известил, что участникам финального забега на 800 метров осталось пробежать последний, четвертый круг. Лидировавший полдистанции англичанин еще больше усилил и без того быстрый темп, оторвался от преследователей, поздно спохватившихся и понявших, что "отсидеться" за лидером, а затем броском из-за спины вырвать у него победу не удастся. Финиш победителя был легок и стремителен.

Достижение его совет немного уступало мировому. Однако хорошо известно, что скорости в залах, особенно у бегунов на средние дистанции, явно не летние, к тому же многие ведущие спортсмены предпочитают зимние соревнования пропускать, поэтому значимость той победы вряд ли можно было переоценить.

Так появился в мировой легкой атлетике Себастьян Коу - великолепный спортсмен, ставший одним из главных героев Московской олимпиады. Тот успех в Испании, важный прежде всего для самого Коу, был расценен многими легкоатлетическими авторитетами не более как заявка на хорошее спортивное будущее. Осторожность эту можно понять. История мирового спорта знает немало случаев, когда, взметнувшись яркой кометой, новое светило не выдерживало проверку временем и оказывалось всего-навсего огнем бенгальским...

Признаюсь, та беседа с Коу особенно не запечатлелась в памяти. Запомнилось лишь, что в непривычной для себя роли чемпиона этот интеллигентный, скромный юноша держался невозмутимо и естественно, будто не было для него привычнее занятия, чем давать интервью.

- На Играх в Москве хочу поспорить за золотую награду на дистанции тысяча пятьсот метров, ведь мои первые успехи в беге связаны именно с ней.

Молодости свойственны мечты высокие, смелые и дерзкие. Их, конечно, легче декларировать, нежели осуществлять. Но в словах моего собеседника ощущались уверенность в своих силах и стремление не просто участвовать в споре сильнейших, а быть там, в далекой и манящей олимпийской Москве, первым, что не могло Не вызвать чувства симпатии к казавшемуся хрупким парню.

Разговор тот всплыл в памяти в жаркие июльские дни, когда на стадионе имени В. И. Ленина в Лужниках разгорелись напряженные, полные драматизма и неожиданных сюрпризов олимпийские состязания легкоатлетов.

Через несколько дней после яркой, впечатляющей победы в беге на 1500 метров и не менее обидного, разочаровывающего поражения на дистанции 800 метров (именно на ней большинство журналистов предрекало ему победу) мы беседовали с Коу, Себастьяном и Питером, отцом и единственным тренером чемпиона, в Культурном центре Олимпийской деревни. Пытаюсь сравнить олимпийца с тем, в Сан-Себастьяне. Изменился ли он? Передо мной сидел мировой рекордсмен, победитель многих турниров, знаменитый бегун, спортивная "звезда", но по- прежнему держался он просто и естественно.

Было особенно приятно сознавать, что Себастьян сохранил юношескую непосредственность и обаяние. Без этих, едва ли не главных, черт его характера не получится портрета Коу - спортсмена несомненно выдающегося, а если быть точной, великого.

Разговор шел о будущем, о перспективах бега на средние дистанции, о дальнейших жизненных планах Себастьяна, но, расставаясь, каждый из нас припомнил ту первую встречу в Сан-Себастьяне.

- Не забыли наше первое интервью?

- Еще бы, - глаза его озорно поблескивают, - я уже тогда предсказал, что выиграю золотую олимпийскую медаль именно в беге на тысяча пятьсот метров, хотя, по-моему, вы не слишком в это поверили?

Путь от одаренного новичка до олимпийского чемпиона был пройден им за небывало короткий срок - три с половиной года! Сейчас ему подвластны скорости, еще вчера считавшиеся недоступными, за пределами человеческих возможностей. Он не боится встреч с самыми грозными соперниками и побеждает их, не оставляя шансов на успех. Более того, чем сильнее соперник, тем ярче бывают победы Коу, будь то бег на 800 метров или милю (1609 м).

Принято считать, что высококлассные бегуны на средние дистанции - это почти всегда высокие мускулистые атлеты (такие, как двукратные олимпийские чемпионы новозеландец Питер Снелл и кубинец Альберто Хуанторена). Оба они пробегают по 160 и более километров в неделю!

Худенький, невысокий и миниатюрный Коу преодолевает за этот же временной отрезок почти в три раза меньше, и это не мешает ему показывать стабильно высокие результаты! Уважая достижения своих знаменитых предшественников, он не копирует слепо великолепные образцы, а идет своим путем к одной для всех цели - быть первым, и не просто первым, а самым лучшим, самым быстрым.

Коу доказал, что в беге на средние дистанции можно победить, не обладая ни высоким ростом, ни внушительным телосложением и не применяя огромных нагрузок (он пробегает 60 - 70 км в неделю).

Для читателя личность Себастьяна Коу может быть интересна еще и тем, что он принадлежит к числу атлетов, круг интересов которых не ограничивается лишь спортом. Да, он беззаветно предан легкой атлетике, но, очень серьезно тренируясь и готовясь к ответственным спортивным поединкам, не забывает, что диплом экономиста - это всего лишь разбег к атаке на следующую высоту - создание диссертации по социологии, работу над которой он начал.

В чем секрет "феномена Коу", как взошел он на спортивный Олимп? Чтобы лучше разобраться в этом, обратимся к его биографии, наиболее важным этапам спортивной карьеры, оценку которым дают сам Себастьян и его отец, инженер-металлург Питер Коу, тренирующий сына с того самого дня, когда тот из многих видов легкой атлетики избрал для себя бег.

Сейчас трудно сказать, как сложилась бы спортивная судьба талантливого юноши, не окажись рядом отца, тактичного наставника, вместе с сыном постигавшего азбуку бега.

- С первого дня, как увлекся бегом, - рассказывает Себастьян, - отец стал моим тренером. Он не принуждал меня заниматься именно легкой атлетикой. Думаю, избери я любой другой вид спорта, он оказался бы рядом. Отец всегда приучал нас не только к самостоятельности (в семье Коу две сестры и два брата), но и к дисциплине, проявляя при этом необычное для старшего поколения понимание проблем, возникающих перед их детьми.

На тренировках я вижу в нем прежде всего педагога. Он кстати, немало способствует таким взаимоотношениям, поскольку может быть достаточно строг и критичен, если того требует дело. Когда же приходит время экзаменов или подготовки к ним, в нем говорит отец. Дома мне, как, "прочем, моим братьям и сестрам, на первых порах помогал составить расписание: столько-то часов на географию, столько-то на другие предметы.

- Это и помогло Себастьяну выработать самодисциплину, - добавляет Питер. - Чем лучше он бегал, тем к большим успехам стремился в учебе.

Питер не тренирует других спортсменов. "Я не знаю вас так хорошо, как своего сына, а потому не смогу тренировать", - обычно отвечает он в таких случаях.

Ему вторит Себастьян:

- Тренер должен знать, как спортсмен живет, думает, работает, что движет им, понимать его, как никто другой. Без этого невозможно их плодотворное сотрудничество.

Это отнюдь не означает, что в тренерской практике Питер полагается исключительно на интуицию.

- Чего бы мы добились без советов специалистов - медиков, физиотерапевтов, биомехаников, и всё-таки в большей степени полагаюсь на эмпирический опыт, - резюмировал Питер.

Тренерские концепции Питера Коу, простые на первый взгляд, неожиданны, а порой и парадоксальны. Например, с самого начала было решено, что Себастьян, тогда еще мальчишка, пробовавший свои силы в беге на короткие дистанции, и позже, выступая в кроссах и на дистанциях 1500 и 3000 метров, где, казалось, нельзя было не преодолевать значительных расстояний, не должен следовать примеру большинства известных спортсменов, набегавших на тренировках десятки километров. Этот принцип в тренировках сохраняется в силе и поныне.

Читателю будет, наверное, небезынтересно узнать мнение на этот счет одного из великих бегунов современности австралийца Рональда Кларка, кстати, тоже приверженца значительных нагрузок: "С 1960 года, после победы Питера Снелла, бытует мнение, что, не набегав солидный километраж до главных стартов сезона, нельзя стать чемпионом или рекордсменом мира. Но Питер Коу смог убедить всех, что количество ни в коей мере не подменяет качество. Так, за несколько месяцев до установления трех мировых рекордов летом 1979 года Себастьян, учась в университете, пробегал за неделю всего около 80 километров, что по международным стандартам сегодня до странного мало... Но прежде чем преданные бегу спортсмены решат отказаться от больших объемов, напомню, что Коу очень легкий бегун (его рост - 176 см, вес - 57 кг), который в начале легкоатлетической карьеры, готовясь к дистанциям 1500 и 3000 метров, много выступал и тренировался в кроссах. Он заложил отличную базу, и скоростная работа была нужна ему, чтобы отшлифовать общую и специальную выносливость, выработанную в детстве".

Еще более неожиданным было решение тренера и ученика сократить основную соревновательную дистанцию. Обычно спортсмен, не добившийся высоких результатов на одной из дистанций из-за ограниченных скоростных данных, переключается на новую, более длинную. Коу поступил наоборот. По совету отца он перешел к бегу на 800 метров, чтобы выработать необходимые, на его взгляд, скоростные показатели для бега на 1500 метров. К чему привели эти эксперименты, известно. Коу трижды улучшал мировые рекорды на новой для себя, 800-метровой дистанции и превзошел достижение одного из выдающихся атлетов современности Альберто Хуанторены почти на 2 секунды. При нынешних скоростях это равно преимуществу примерно в 12 метров дистанции!

Наконец, Коу опроверг утверждение, что лучшая тренировка в беге - только бег. Специалист в области биомеханики Ганди помог Питеру Коу разработать специальный комплекс общеразвивающих, силовых и скоростных упражнений, которые Себастьян выполняет преимущественно зимой по 10 - 12 часов в неделю. Они-то и способствовали, по мнению наставников, укреплению мышц худенького юноши, помогли ему улучшить координацию, значительно повысили скоростные возможности.

"Скорость - ключ к успеху на любой дистанции, - считает сам спортсмен, - сейчас просто невозможно без нее обойтись. Поэтому нужно подготовить себя физически и психологически к очень быстрому бегу, фактически к спринту. На дистанциях 800 и 1500 метров особенно важна координация движений. Как правило, в споре равных побеждает не тот, кто быстрее ускоряется на финише, а тот, у кого медленнее падает приобретенная скорость, то есть кто дольше остальных сохранит правильную технику бега, не теряя при этом частоты движений".

Еще одна особенность подготовки олимпийского чемпиона, один из тренерских принципов Питера Коу:

- Если хочешь чего-то добиться в спорте, не бойся экспериментировать на дорожке, даже если это может окончиться неудачей. Только так можно познать самого себя, чему-то научиться. Если вы, будучи новичком в компании именитых, предпочтете придерживаться предложенного ими темпа, а потом на финише вас обойдут мастера, обладающие гораздо более мощным рывком, то в таком забеге вы не получите урока тактики, а результат самих соревнований вряд ли принесет удовлетворение.

Но всякий, даже хорошо подготовленный, эксперимен не гарантирует мгновенной удачи.

Накануне чемпионата Европы 1978 года в Праге Коу после установления национального рекорда в беге на 800 метров был одним из основных фаворитов, как и его соотечественник Стивен Оветт. Оба очень впечатляюще выступали в предварительных забегах и считались наиболее вероятными соискателями чемпионского титула.

И тем не менее даже самые искушенные знатоки не ожидали столь бурного начала финального забега. Себастьян сразу предложил соперникам бешеный темп - на целую секунду быстрее планировавшегося ранее - и сам же не выдержал напряжения. На отметке 600 метров он все еще лидировал, но на последней стометровке у него не осталось сил, чтобы отразить рывок Олафа Бейера из ГДР и Оветта, обошедших его на финише.

- Что вы знали о Бейере до финала? - спросили Коу журналисты, несколько озадаченные тактическим просчетом фаворита.

- Практически ничего, - последовал ответ.

- Да, но многие считают, что если бы вы не начали в столь быстром темпе, то...

- Я вновь сделал бы то же самое...

- Почему?

- Очевидно, нужно напомнить, что на беговой дорожке в Праге я впервые соперничал в серьезном международном турнире со взрослыми спортсменами, а общее количество таких встреч тогда можно было пересчитать по пальцам одной руки... Но, как говорится, урок пошел впрок. В одном проигранном мною беге я узнал о себе больше, нежели в десяти победных. Возможно, многие скажут, что финал чемпионата Европы не место для сомнительных экспериментов, но, извините, когда же, как не в двадцать один год, проверить себя, свои возможности в споре с сильнейшими.

Позднее Питер расскажет о диалоге, который состоялся У них накануне финала:

- Будем ли действовать по заранее намеченному плану, отец?

- Конечно. Мы приехали в Прагу, чтобы учиться, узнать о себе и противниках что-то новое, а этого невозможно добиться, отсиживаясь сзади. Ставка на атаку с первых шагов, очень быстрое начало - не авантюра. Ты, возможно, не выдержишь, Себастьян, или, что не исключено, пролидировав, приведешь их к рекорду. Но, отказавшись от попытки, мы так и не узнаем, на что ты способен в обозримом будущем, а значит, зря потратим время. Помни, что для нас эти соревнования лишь средство для достижения еще более высокой цели, которую мы перед собой поставили.

Коу продолжал экспериментировать, используя для этого небольшие соревнования и приобретенный опыт, и в частности "пражский урок", когда слишком быстрое начало (первый круг лучше 50 сек.) не позволило ему в дальнейшем удержать высокую скорость. Однако осечка отнюдь не разубедила Коу в правильности своего поиска. И в одном не слишком ответственном состязании он последние 400 метров пробежал столь же стремительно (за 50 сек.). На другом турнире, показав в итоге средний результат, Себастьян продемонстрировал великолепное переключение скоростей - все это были ступеньки мастерства, ведущие к новым победам.

1979 год принес английскому бегуну всемирную известность. За полтора месяца Себастьян Коу установил три мировых рекорда на средних дистанциях - 800, 1500 м и милю, причем на 800-метровке улучшил прежнее достижение сразу на секунду. Более того, участвуя в двадцати турнирах самого разного ранга, Коу всякий раз первым пересекал финиш!

Согласитесь, уже само количество побед впечатляет. А каждая из них не походила на предыдущую - в одном случае он лидировал от старта до финиша, в другом - "отсиживался" за спиной возглавлявшего бег, приберегая коронный спурт для концовки, которая, как правило, была для него неизменно счастливой!

Специалисты не переставали удивляться легкости, с какой Коу устанавливал рекорды. Конечно, они не падали с неба. Но вот парадокс: как выяснилось позже, при подготовке к этому сезону Коу все силы отдавал главной цели - получению диплома.

Сам он, рассказывая о том периоде своей предолимпийской подготовки, совпавшей с окончанием Университета Лафборо, говорил, что, собственно, это был обычный цейтнот студента-выпускника, не прекращающего даже в самую страдную пору выпускных экзаменов упорных тренировок.

Стоит вспомнить, как пригодилось Коу его умение планировать свой день, расписывать его буквально по минутам. В самом деле, провести ранним утром пробежку, посетить лекции, выполнить практические работы в университете, а вечером снова выйти на гаревую дорожку стадиона и сохранить бодрость духа и улыбчивое, ровное настроение - дано не каждому. Мало в чем изменился уклад Коу и когда он стал аспирантом. Разве что времени для тренировок стало немного побольше, хотя работал столь же напряженно, как и раньше, и тренировался не меньше, но теперь планировал распорядок дня сам. Не нужно было очень рано вставать, чтобы утром до занятий потренироваться.

Олимпийские планы его к тому времени были весьма неопределенными. Он не чурался встреч с прессой, но всякий раз ограничивался заявлениями, что еще не решил, на каких дистанциях выступит, и выяснит это непосредственно в ходе подготовки к Играм. То была не показная скромность. Себастьян не уставал повторять, что мировые рекорды еще не гарантируют победы на Олимпиаде. Так оно и было в большинстве случаев со многими явными фаворитами, и Коу хорошо понимал разницу между рекордным результатом и олимпийским поединком.

- Буду рад и бронзовой олимпийской медали. Я молод, мне немало предстоит и многому надо научиться, особенно в крупных международных турнирах.

Но втайне, конечно же, мечтал о титуле олимпийского чемпиона на 1500-метровой дистанции.

Первые летние старты показали: готов он отлично и будет стартовать на Играх на обеих средних дистанциях - 800 и 1500 метров. На первой ему безоговорочно отдавали пальму первенства: столь впечатляющим было всякий раз его преимущество перед соперниками... Что касается "полуторки", то здесь голоса разделялись, многие высказывались в пользу соотечественника Коу - Стивена Оветта, прекрасно выступающего именно на этой дистанции. Достаточно сказать, что он не проигрывал на ней ни одному из соперников целых три года, авторитет его был непререкаемым, в то время как Себастьяну явно не хватало опыта участия в этом тактически сложном виде программы.

Надо ли говорить, каким строгим экзаменатором является олимпиада для каждого ее участника. Прежний опыт, победы, рекорды - все отступает на задний план, и обласканные спортивной славой фавориты чувствую себя подчас зелеными новичками.

Через сито предварительных забегов Коу прошел без особых осложнений, показал отличную спортивную форму присущую ему легкость и непринужденность стиля. Специалисты сходились во мнении: рекордсмен мира прекрасно готов к самым ответственным финальным поединкам.

Внешне все выглядело именно так. Но эти двое, отец и сын, тренер и ученик, понимали всю серьезность предстоящих испытаний. А Себастьян потом рассказал, что, умея обычно справляться с предстартовым волнением, перед финалом на 800-метровой дистанции ночью проспал... всего 2 часа.

Полгода спустя, когда улеглись олимпийские страсти, Себастьян сумел дать правильную оценку прошедшим событиям:

- Легче всего объяснить совершенную мною ошибку в финале на восемьсот метров неправильно выбранной позицией во время бега. Но то было бы полуправдой. Просчет произошел гораздо раньше - за тридцать шесть часов до старта. Когда я перестал думать о предстоящем финале как о простом, ординарном соревновании, в котором надо показать все, на что способен, и не растеряться в любой, самой неожиданно возникшей ситуации. Я же, наоборот, начал думать о том, чего не надо совершать, чтобы не проиграть, иными словами, перешел к негативному мышлению. Сказалось и непривычное "олимпийское" волнение. После финиша не был разочарованным. Даже почувствовал удивительное облегчение, что все позади и можно наконец уйти со стадиона. Прошло не менее получаса, прежде чем я осознал, что же произошло.

У него оставался один-единственный шанс доказать всем, и прежде всего самому себе, на что способен. И Себастьян великолепно его использовал, вновь, в который уже раз, подтвердив, что является незаурядной личностью и великим спортсменом.

От нерешительного новичка, каким Коу выглядел в финале бега на 800 метров, на 1500-метровке не осталось и следа. Здесь он полностью контролировал ход финала. Юрген Штрауб и Коу возглавили бег, выглядя на дорожке так, словно все еще продолжают разминку. Рекордсмен ГДР, которого оба англичанина рассматривали как серьезного соперника, продолжал лидировать и на втором круге. Себастьян держался вторым, немного сбоку, опасаясь столкновений... А на оставшихся 700 метрах начался истинно олимпийский финал - Штрауб предпринял рывок, отлично понимая, что, продолжи он бег в таком медленном темпе, на финише его обойдут более быстрые Одетт и Коу. Поскольку спортсмен из ГДР когда-то занимался стипль-чезом, он не опасался, что не хватит сил на затяжной спурт.

Инициатива Штрауба была на руку Себастьяну. Он держался в 3 метрах позади и теперь, по мере возрастания темпа, когда группа финалистов стала распадаться, уже не боялся оказаться зажатым соперниками. Бег сложился таким, каким ему, Коу, нравился: свободным, без толкотни и давки, в которой всякое может случиться. Оветт держался в метре сзади.

На последнем вираже Коу и Оветт вплотную приблизились к лидеру, собирая силы для последнего рывка. Первым его предпринял Себастьян, который предварительно оглянулся, оценив обстановку. Выходя на последнюю прямую, он поравнялся с лидером, а за 80 метров до финиша, предприняв еще одно ускорение, помчался к столь долгожданной победе. Оветт спуртовал вслед за Коу, но сократить разрыв не смог, так же как это не удалось Себастьяну на 800-метровке. Целеустремленный Штрауб не поддавался и Оветт не отыграл у него ни метра.

"Победитель и призеры показали средние результаты, - писали тогда английские газеты, - но их бег на последних сотнях метров был превосходен. Возможно, когда-нибудь Себастьян Коу пробежит 1500-метровую дистанцию на целых 10 секунд быстрее, чем в Москве (3.38,4), но никогда не выиграет столь важного для себя соревнования. Эта победа потребовала от него не только больших способностей, но и огромной силы духа, характера".

На сей раз пресс-конференция вылилась в триумф творческого дуэта Коу. Питер, беспредельно счастливый и гордый, говорил:

- Вы только что наблюдали воскрешение из мертвых. Поражение на восьмисотметровке дорого обошлось нам. Но мой мальчик доказал, что у него есть характер. Можно выполнять большие тренировочные нагрузки, любые, самые трудные задания тренера, но, в конце концов, все решает воля и сила духа самого спортсмена. После предыдущего финала он смог переломить себя и доказал, на что способен.

- Теперь, когда все позади, смело могу сказать, что это самый великий старт в моей жизни. И хотя бег на тысяча пятьсот метров нелегкий и не слишком привычный для меня вид, я должен, просто обязан был его выиграть, - так сказал Себастьян после финального забега на 1500 метров на 0лимпиаде-80.

А первые полосы многих газет и журналов мира обошла фотография: коленопреклоненный спортсмен целует дорожку, только что приведшую его к олимпийской славе.

Московская олимпиада стала историей. Многие ее герои оставили большой спорт, другие, познав радость большой победы, не смогли приблизиться к прежним результатам и исчезли в безвестности.

С Себастьяном Коу такого не случилось. Он подтвердил закономерность своей олимпийской победы, установив в 1981 году четыре мировых рекорда. И вновь, как и прежде, проведя беспроигрышный сезон.

Сейчас, когда пишутся эти строки, возможно, Коу уже принял решение повесить на гвоздь свои шиповки, хотя в Москве говорил, что два-три года еще будет выступать.

Что касается тех, кто любит и способен оценить красивый бег великого чемпиона, то они, уверена, надолго запомнят его выступления.