Десятая золотая

В уютном зале олимпийского ресторана за широким праздничным столом сидела венгерская команда пловцов. Поднимались бокалы с боржоми и фантой, провозглашались здравицы в честь именинника. В день открытия Московской олимпиады, 19 июля, товарищи отмечали семнадцатилетие Шандора Владара.

Тамашу Сечи вспомнилось вдруг, как познакомился он с семейством Владаров. Сколько же лет минуло с тех пор? Десять, даже одиннадцать. Супруги Владары, жившие неподалеку от Центральной спортивной школы, в которой он занимался с мальчишками, привели в бассейн девятилетнего Золтана. Сечи не обнаружил у него особых способностей, но отметил про себя, что мальчик настойчив и упрям. А это уже неплохо. И записал его в одну из групп.

Прошло несколько дней, и родители вместе с Золтаном привели шестилетнего Шандора: не хочет один дома оставаться, скучно.

Талант пловца проявился у Шани с первых же занятий. Тамаш Сечи старался не выделять его среди других учеников, но это выходило само собой. Шани быстро стал лучшим в своей группе. Он очень любил плавать, особенно наперегонки.

Первый большой успех пришел к Шандору Владару в 14 лет, когда он стал призером международных соревнований "Дружба", а год спустя он был уже чемпионом Европы среди юниоров на дистанции 200 метров на спине. Эта дисциплина уже тогда стала коронным номером Шандора.

Национальная команда Венгрии готовилась к чемпионату мира в Западном Берлине, и старший тренер Акош Тот предложил включить в нее Шандора Владара. Кандидатура поначалу не встретила поддержки у руководства: пусть подрастет, рановато еще... Но тот сумел переубедить осторожных. Он и Тамаш Сечи верили в Шандора. И тот не подвел: не только пробился в финал, но и занял в нем почетное шестое место (это среди быстрейших пловцов мира, а мальчику только что исполнилось пятнадцать!).

Так венгерское плавание получило отличного мастера, способного поспорить с самим Золтаном Веррасто. Этот спортсмен, побеждавший на чемпионатах Европы и мира, у себя дома долгое время не знал поражений. Теперь у него появился достойный соперник.

Шандора не смущало то, что Веррасто, который был на семь лет старше, находился в расцвете сил. Авторитетов он не признавал, уверенный в том, что непобедимых спортсменов не существует.

- Ну и что же, что Веррасто? И у него можно выиграть!

За год до Московской олимпиады Шандор стал рекордсменом страны. С результатом 2.02,67 на 200-метровой дистанции он вышел на пятое место среди пловцов мира.

В олимпийскую столицу Владар приехал в ранге рекордсмена Европы: ему удалось перечеркнуть остававшееся более шести лет незыблемым достижение Роланда Маттеса (2.01,87), вписав вместо него цифры 2.01,78. А на стометровке он трижды улучшал рекорд страны, доведя его до 57,30.

Итак, в венгерской олимпийской команде два Владара. Золтан уже участвовал в Монреальских играх и был восьмым в марафоне - на дистанции 1500 метров вольным стилем. Шандор - дебютант олимпиад.

Тамаш Сечи не сдержал улыбки, взглянув на именинника. Паренька не узнать, ишь как вырос. Не только в переносном, но и в прямом смысле слова: вымахал на метр Девяносто. Настоящий атлет, мощный, длиннорукий, просто создан для плавания. У Золтана Владара отличные Физические данные, но рядом с Шандором видно, что старший брат и ростом пониже, и в плечах поуже.

На московском небе только загорались июльские звезды, когда Акош Тот подал команду:

- Всем спать, завтра всё начинается!

Непросто заснуть, когда завтра твой первый олимпийский старт. Но Шандора не мучили раздумья. Они остались позади, Тамаш Сечи воспитал в нем редкое качество: в канун соревнований сохранять спокойствие. Иначе можно сорваться в самый ответственный момент.

На другой день рано утром Шандор Владар был на проспекте Мира, в олимпийском бассейне. Начинать придется, как всегда, со стометровки. По жребию он будет стартовать в последнем предварительном заплыве.

Команда стартера, и пловцы прыгают в воду. Выстрел, и Шандор стремительно набирает скорость. Первую половину дистанции он проходит с лучшим результатом дня - 26,55. Теряет несколько мгновений на повороте, и вперед выходит Веррасто. Шандор пробует настичь его, но Золтан финиширует первым. У него 57,92, у Владара 58,07.

Вечером полуфинал. Шандору он открывает путь к борьбе за медали, а Золтан Веррасто выбывает из соревнований.

Финал состоится вечером следующего дня. А утром можно поболеть за брата, который стартует, как обычно, в плавательном марафоне. Шандор с товарищами громкими возгласами подбадривает Золтана Владара, но их крики тонут в звонком, многоголосом шуме, заполнившем бассейн. Шандор доволен: брат выигрывает заплыв.

Проходит несколько часов, и судья-информатор вызывает на старт участников финала в плавании на 100 метров на спине. Шандору Владару достается крайняя, восьмая дорожка. Он снова, как в предварительном заплыве, решается на бурное начало, однако на сей раз соперники стартуют еще быстрее. Венгерский пловец успевает обойти голландца Эфтинга, потом австралийца Тонелли. В итоге пятое место.

Поначалу тренеры полагали, что на первом этапе комбинированной эстафеты поплывет Веррасто. Однако на стометровке Шандор выглядел лучше, и решено было включить его в эстафетную команду. Эстафета проводилась немного раньше, 24 июля, за два дня до заключительных состязаний в плавании на спине - на 200-метровой дистанции.

Вопреки обыкновению Шани перед эстафетным стартом не мог отделаться от смутного беспокойства. Вообще-то он всегда уверен в себе, но ведь на этот раз надо выступать не только за себя - за команду. Подати ее Шандор просто не имел права.

Комбинированная эстафета начинается с плавания на спине. Со старта Владар ринулся так быстро, как не плавал никогда прежде, и до финиша не сбавил темпа. На табло замерли цифры 57,51. Проплыви так Шандор стометровку в личном финале, наградой ему была бы бронзовая медаль.

Шани зажег товарищей. Венгерская команда лидировала и после второго этапа. Она и после третьего шла вровень с советской и только на последнем этапе чуть сдала и финишировала третьей.

В финальном заплыве Шандор снова творил чудеса. Он повторил личный рекорд - 57,30 и передал эстафету вторым. Однако в итоге венгерская команда оказалась пятой.

Но Шандор Владар был уверен: олимпийская медаль от него не уйдет.

В предварительном заплыве ему досталась четвертая дорожка. С одной стороны поплывет Золтан Веррасто - соперник и друг, с другой - швед Бенгт Барон, неожиданно для многих ставший олимпийским чемпионом на стометровой дистанции.

Как всегда, Шандор прямо со старта "включил" самую высокую скорость, первым выполнил поворот - 28,72. Стометровку завершили с Золтаном раньше всех - за 59,58. Так, уходя от соперников все дальше и дальше, закончили дистанцию и вышли в финал.

Снова у Владара четвертая дорожка. Рядом, по пятой, плывет Веррасто, по третьей - самый опасный противник австралиец Марк Керри. И опять Шандор со старта предлагает высочайший темп, увлекая за собой Золтана. Два венгерских спортсмена действуют как небольшая, но очень слаженная команда. Младший "тянет" за собой старшего, и оба они увеличивают отрыв от остальных. Так и финишируют Владар и Веррасто первым и вторым - такого история венгерского плавания еще не знала! Впервые венгерский спортсмен стал олимпийским чемпионом в плавании на спине. Ни одному из специалистов этого стиля не удавалось завоевать почетный титул в 17 лет.

В тот же вечер состоялась пресс-конференция, на которой Шандор Владар был в ранге олимпийского победителя. Вопросам журналистов не было конца.

- Перед финальным заплывом, - рассказывает Шандор - больше всего опасался Веррасто и Керри. Золтан давно и хорошо известен как большой мастер, а с австралийским пловцом раньше ни разу не приходилось встречаться.

- Мои планы? После окончания гимназии хочу стать ветеринаром: очень люблю животных, - продолжал он. - У нас с братом дома целый зоопарк, благо родители относятся к этому весьма благожелательно. На дорожке хотелось бы побеждать как можно дольше. Но это будет очень и очень трудно. Гораздо труднее, чем до сих пор. Ведь к победе над олимпийским чемпионом стремится каждый.

Московская награда Шандора Владара - десятая золотая олимпийская медаль венгерских пловцов. Они открыли счет победам на водных дорожках давным-давно - на первой Олимпиаде современности в Афинах. Девятая золотая медаль была получена на Играх в Хельсинки. Затем более четверти века были отмечены неудачными попытками венгерских пловцов подняться на высшую ступеньку олимпийского пьедестала. Это становилось похожим на традицию, неприятную, разумеется. Что же, Шандор Владар с ней покончил, получив золотую медаль с пятью переплетенными кольцами.