Главная задача судейской коллегии - провести соревнования на высоком спортивном и организационном уровне, создать участникам наилучшие условия для достижения высоких результатов. Выполнение этой задачи требует четкого распределения обязанностей между судьями с учетом их квалификации, личных и деловых качеств, слаженной работы всего коллектива судей.
Состав судейской коллеги, а также количество местных и иногородних судей определяет организация, проводящая соревнования. Комплектование главной судейской коллегии (ГСК) соревнований должно заканчиваться не позднее чем за месяц до их начала (для соревнований всесоюзного масштаба - не позднее 3 месяцев). В ее состав входят главный судья, его заместители, главный секретарь, начальники дистанций. Так как подготовка трасс занимает много времени, служба дистанции утверждается еще раньше. Если карта не требует корректировки, срок равен 3 месяцам. При необходимости подготовить новую карту служба дистанции (в том числе инспекторы) назначается не позднее: на соревнования всесоюзного масштаба - 1,5 года, на соревнования класса мастеров спорта - 1 года, на соревнования класса кандидатов в мастера - 6 месяцев. При этом заместитель главного судьи имеет достаточно времени для выбора района соревнований, а начальники дистанций заканчивают корректировку карты и планирование трассы за месяц до старта. В эти же сроки производятся инспектирование дистанций и вычерчивание оригинала карты, которого изготовляется необходимый тираж.
Практическую работу по персональному подбору членов ГСК осуществляет коллегия судей соответствующей секции ориентирования вместе с главным судьей. Состав ГСК согласуется с вышестоящей секцией ориентирования и утверждается организацией, проводящей соревнования.
Так, центральные и российские республиканские советы спортивных обществ согласовывают состав ГСК с Центральной секцией ориентирования, а областные советы ДСО - с секцией ориентирования соответствующего совета по туризму и экскурсиям. При комплектовании судейской коллегии следует учитывать требования Инструкции о порядке присвоения спортивных разрядов и званий по ориентированию, согласно которой звание мастера спорта присваивается лишь в том случае, если начальник дистанции или инспектор являются судьями республиканской категории. Соответственно для присвоения разряда кандидат в мастера спорта указанные выше судьи должны иметь I категорию.
Особое внимание необходимо уделить подбору старших судей, обладающих соответствующим опытом судейства, хорошими организаторскими и педагогическими способностями.
Точно определить число судей практически невозможно, ибо состав судейской коллегии зависит от многих факторов: масштаба и вида соревнований, числа участников и контрольных пунктов, расположения старта и финиша, длины дистанции, от квалификации самих судей. Увеличение или уменьшение числа судей производится обычно за счет изменения численности состава отдельных бригад. Надо помнить, что большое число судей затрудняет четкую оперативную работу всего аппарата. Перегруженная судейская коллегия неуправляема и слабо поддается контролю. Кроме того, при этом усложняются вопросы финансирования, размещения, питания, транспортировки судей.