Пункт оценки располагается на маркированной трассе и предназначается для определения правильности нанесения участниками местоположения КП на карту. На местности пункт оценки представляет собой площадку для работы судей, оценочный и штрафной круги. Пункт оценки обозначается щитом с буквами ПО. Вывешивать здесь призму запрещено, чтобы не вводить в заблуждение спортсменов.
Рабочее место судей надо подготовить так, чтобы они могли стоять либо на земле или на подстилке из веток, уложенной на утрамбованный снег. Чтобы не повредить лыжи участников, судьи должны снять свои. К тому же это удобнее для работы.
Непосредственно у пункта оценки начинается оценочный круг длиной около 200 м, который участник проходит, пока оценивается его карта. Штрафной круг планируется таким образом, чтобы с пункта оценки было отчетливо видно его начало, отмечаемое специальным указателем. В то же время он не должен располагаться ближе 10-15 м от пункта оценки. Штрафной круг маркируется разметкой, отличающейся от разметки основной дистанции. Его прокладывают так, чтобы оштрафованный не получил дополнительной информации о последующем участке дистанции по сравнению со спортсменами, прошедшими пункт оценки без штрафа.
Бригаду судей на пункте оценки составляют: старший судья, 2 судьи-оценщика, секретарь и контролер штрафного круга. Старший судья руководит действиями судей в соответствии с инструктажем начальника дистанции. В его обязанность входит также выдавать карту участнику, предварительно написав на ней его номер. Судья-оценщик принимает у спортсмена карту, определяет ошибку и в момент его возвращения с оценочного круга объявляет ему суммарный штраф ("один круг", "два круга" и т. п.). Результат оценки судья записывает на карту, а секретарь - в протокол пункта оценки. Судья не имеет права до окончания соревнований показывать ориентировщику истинное положение КП. Контролер штрафного круга находится на его дальней стороне и фиксирует в протоколе номера проходящих участников.
Наиболее напряженные моменты в работе судей возникают при одновременном подходе к пункту оценки большого числа спортсменов. Судейская бригада должна быть к этому готова, что обеспечивается четким распределением обязанностей между судьями, своевременной подготовкой рабочих мест, созданием деловой обстановки, не допускающей суеты, шума, выкриков, лишних разговоров.
При организации финишного пункта оценки следует приложить максимум усилий, чтобы обеспечить зрелищность состязания. Это достигается соответствующим планированием пункта оценки и штрафного круга, которые рекомендуется располагать в пределах видимости зрителей. Вместе с тем от пункта оценки до места передачи эстафеты должно быть достаточное расстояние (не менее 100 м), ибо нередко именно на этом участке решается судьба призовых мест. С той же целью последний отрезок дистанции, (вплоть до финиша) должен быть максимально приближен к прямой линии и не иметь перед пунктом передачи эстафеты резких поворотов.
В зависимости от класса соревнований, масштаба карты и ее нагрузки судейская коллегия может выбрать одну из систем штрафа:
Наиболее распространена система № 2.
Протяженность штрафного круга зависит от системы штрафа, длины этапа и количества КП на этапе.
Пример. Длина этапа 8 км с 5 КП. При системе штрафа № 2 максимально возможный штраф равен 10 кругам (2 круга х 5 КП). Длина штрафного круга избрана равной половине длины этапа, деленной на максимально возможное число штрафных кругов, т. е. 4 км: :10 кругов " 0,4 км.
По правилам участнику запрещается проходить штрафные круги без планшета, если он использовался при прохождении основной дистанции.