С давних времен люди стремились померяться силой. Состязались не только в борьбе, но и в том, кто больше поднимет, кто дальше перенесет какую-нибудь тяжесть. Сильных людей народ делал героями своих сказок, легенд. Таковы Геракл, Илья Муромец, Добрыня Никитич, Давид Сасунский...
Со временем тяжелоатлетический спорт обрел конкретность: появились сначала гири установленного веса, а затем и штанга. Стало возможным соревноваться не только в очных состязаниях, но и заочно. Поднятие штанги было включено в программу Олимпийских игр 1896 года в Афинах. Силачи соревновались в двух упражнениях - поднятие штанги одной и двумя руками. Условия состязаний совершенствовались, пока не приобрели современный вид: рывок и толчок двумя руками. Подсчитывается и сумма двух упражнений.
В России большую роль в становлении тяжелоатлетического спорта сыграл петербургский врач В.Ф. Краевский, который в 1885 году основал "Кружок любителей атлетики". Отсюда вышли известные русские силачи С. Елисеев, Г. Гакеншмидт, "король гирь" П. Крылов.
В СССР тяжелая атлетика стала одним из самых популярных видов спорта. Этому в большой степени способствовали и замечательные атлеты, которые своими достижениями прославили советский спорт.
В 1946 году Г. Новак стал первым советским чемпионом мира. На Олимпийских играх в Хельсинки чемпионами стали И. Удодов, Р. Чимишкян, Т. Ломакин. К их "золоту" были прибавлены три серебряные и одна бронзовая медали.
На всех последующих Олимпиадах появлялись новые имена советских атлетов, но неизменным оставалось превосходство нашей команды.
Много славных имен советских штангистов вписано в историю тяжелой атлетики. Они неоднократно становились чемпионами Европы, мира и Олимпийских игр.