Основные принципы спортивного фехтования сложились во Франции. Французские спортсмены доминировали, как правило, на всех крупных международных соревнованиях. И когда фехтование было включено в программу первых Олимпийских игр, французы стали первыми победителями.
Интересно отметить, что на II Олимпийских играх в Париже в 1900 году в соревнованиях на шпаге победителем неожиданно оказался кубинец Р. Фонст.
В 1952 году Всесоюзная секция фехтования вступила в Международную федерацию фехтования.
Первое выступление советских фехтовальщиков состоялось на Олимпийских играх в Хельсинки в 1952 году без особого успеха.
В 1956 году на Олимпиаде в Мельбурне сабельная команда СССР заняла третье место, а в личном первенстве Л. Кузнецов завоевал бронзовую медаль.
В 1958-1975 гг. сборная команда СССР 15 раз была обладателем "Большого приза наций" (за общекомандную победу на мировых первенствах), завоевав 64 золотые медали. Советские спортсмены получили 25 золотых медалей на чемпионатах мира среди юниоров, 22 раза советские клубные команды первенствовали в соревнованиях на Кубки Европы.
Первую золотую медаль советские фехтовальщики получили на Олимпиаде-60 в Риме. Ее обладателем стал рапирист В. Жданович. На тех же Олимпийских играх в Риме хорошо выступили советские фехтовальщицы, завоевавшие первое командное место (В. Растворова, Г. Горохова, А. Забелина, В. Прудскова, Т. Петренко, Л. Шишова).
Не хуже выступали наши фехтовальщики и на последующих Олимпиадах, но особенно большого успеха они добились в Монреале. Команда советских рапиристок завоевала золотую медаль, а саблисты в третий раз стали сильнейшими. В Монреале наши фехтовальщики внесли в олимпийскую копилку сборной страны весомый вклад - 3 золотые, 2 серебряные и 2 бронзовые медали.
Будучи весьма популярным во многих странах Европы, фехтование было введено в программу Олимпийских игр 1896 года в Афинах. Соревновались только мужчины. Женщины впервые стали участвовать в Олимпиаде 1924 года.