Нет, пожалуй, на нашей планете более популярной игры, чем футбол. Родиной футбола является Англия. Официальной датой рождения считается 1863 год, когда были разработаны и утверждены первые правила игры, сохранившиеся, в основном, до наших дней.
Спустя столетие, в 1963 году, Англия торжественно отметила этот юбилей. На главном стадионе английской столицы состоялся интересный матч между сборной Великобритании и сборной мира. Следует отметить, что в воротах сборной мира стоял советский вратарь Лев Яшин.
Несмотря на огромную популярность футбола, он был включен в Олимпийские игры только в 1908 году.
В России первые футбольные команды появились в конце XIX века, а в 1898-1899 годах были проведены междугородные соревнования, в которых участвовали команды Петербурга, Москвы, Одессы, Харькова, Киева, Тбилиси и других городов. В 1912 году был основан Всероссийский футбольный союз и проведен 1-й чемпионат России. Победила команда Петербурга.
В СССР футбол стал одним из наиболее массовых видов спорта. В 1924 году была создана Всесоюзная секция футбола (ныне Федерация футбола СССР).
В олимпийских турнирах наибольших успехов добились команды социалистических стран: Венгрия - чемпион в 1952, 1964, 1968 годах; Югославия - в 1960 году; Польша - в 1972 году; ГДР - в 1976 году. Дважды становились олимпийскими чемпионами команды Великобритании (1908, 1912) и Уругвая (1924, 1928), по одному разу - Италии (1936) и Швеции (1948).
Советские футболисты впервые выступили на Олимпиаде в Хельсинки в 1952 году. Призового места занять не удалось, но они приобрели необходимый опыт.
На Олимпиаде в Мельбурне в 1956 году советская футбольная сборная стала обладателем золотой олимпийской медали.
Футбол появился на Олимпийских играх в 1908 году. Англичане, организаторы очередных Игр, не могли не включить в программу соревнований игру, которая родилась в их стране.