Мы - благородные люди

Во второй половине войны, когда гитлеровцев погнали с нашей земли, на автозавод привезли много пленных немцев. Они строили складские помещения рядом с нашим детсадом, и мы каждый день видели, как они медленно, понуро опустив головы и не глядя по сторонам, идут нестройной колонной на работу. Мы знали, что это немцы, что они воевали на фронте, стреляли в наших - в общем, что это враги. А врагов все проклинали и даже в песне пели: "И врагу от смерти неминучей, от своей могилы не уйти".

И вот враги ходят по нашему автозаводскому поселку, живые и невредимые, и никто в них не стреляет.

Мы было сначала начали в них стрелять из рогаток, но один старший лейтенант сказал, что это только'фашисты издеваются над пленными, а мы - благородные люди. Нам не очень было понятно, что значит "благородные люди", но мы поверили старшему лейтенанту и не стали больше стрелять в пленных. Но когда видели, как они идут на работу не спеша, как будто им делать нечего, дразнили их всякими обидными словами, но немцы не понимали, что мы их дразним, и улыбались. Дразнить стало неинтересно.

Мы даже носили им лебеду, они ее ели - видно, тоже голодные были. А за лебеду пленные делали нам разные безделушки. Я и сейчас не могу понять, то ли за эти самые безделушки носили мы им лебеду и воду, то ли это была наша детская жалость. Наверное, и то и другое, но были мы действительно благородными людьми, мы чувствовали свое превосходство над этими взрослыми мужчинами. Мы понимали, что они не посмеют нас тронуть, что они вроде как лежачие, а лежачих не бьют - это закон, я уже тогда его зйал. И хотя был забиякой и большим любителем подраться, тех, кто слабее, никогда

Может быть, с тех детских времен понял я, что над побежденным противником не нужно смеяться, издеваться: Победить противника - это обязательно, но издеваться над ним после - это плохо. И я никогда не понимал, да и не пойму, наверное, тех, кто после боя все еще гневно дышит и продолжает видеть в побежденном противнике лютого врага. Я имею в виду спортивного соперника. Победитель должен быть благородным человеком. Для того чтобы понять это, надо побывать в шкуре побежденного, а я и в такой шкуре бывал, знаю, как противно чувствовать себя беспомощным...